Island ist ein Paradies für Tierfotografen und Naturliebhaber im Allgemeinen. Diese Insel, die vor allem für ihre Vulkane bekannt geworden ist, liegt zwischen Europa und Amerika. Sie besitzt ein besonderes Klima, eine einzigartige geologische Lage und eine Geschichte, die eine enge Verbindung zwischen Mensch und Wildnis geschaffen hat. Bei Wildlife Photo Travel sind wir leidenschaftlich von der Natur begeistert, und Island gehört zu unseren absoluten Lieblingsregionen. Deshalb haben wir beschlossen, einen umfassenden Guide über Islands Tierwelt für Tierfotografen zu erstellen. Dieser Guide beschreibt unsere eigenen Erfahrungen mit der isländischen Tierwelt in verschiedenen Regionen des Landes.
Dieser Artikel ist so aufgebaut, dass Ornithologen, Liebhaber von Säugetieren oder Raubtieren sowie Fans der Meeresbiologie die Informationen, die sie interessieren, leicht finden können. Wir beobachten und fotografieren jede Art, die wir Ihnen hier vorstellen. Wenn Sie unsere Abenteuer begleiten möchten, werfen Sie gerne einen Blick auf unsere Fotoreisen in Island.
Islands Tierwelt: Die Säugetiere
Im Vergleich zu den anderen Tieren aus Islands Tierwelt (Vögel, Meeressäuger usw.) ist die Insel eindeutig kein Land der Landsäugetiere. Die Lebensbedingungen sind dort besonders hart, und ihre Isolation zwischen dem europäischen und amerikanischen Kontinent hat verhindert, dass sich die meisten Säugetiere dort natürlich ansiedeln konnten. Dennoch haben es einige Arten geschafft, sich an diese extreme Umgebung anzupassen und ihren Platz innerhalb der isländischen Fauna zu finden. In diesem Artikel stellen wir Ihnen diese seltenen Landsäugetiere Islands vor.
Island ist dagegen mit seinen nährstoffreichen Gewässern ein wahres Paradies für die Meeressäuger der Arktis. Es ist einer der einfachsten Orte der Welt, um Wale und Robben zu beobachten. Oft gelingt uns die Beobachtung sogar direkt von der Küste aus, ohne überhaupt ein Boot nehmen zu müssen.
Einige Säugetiere, wie zum Beispiel der Eisbär, sind nur gelegentliche Besucher Islands. In manchen Jahren erreichen einzelne Tiere die Insel, nachdem sie auf einer Eisscholle aus Grönland abgetrieben wurden, obwohl sie keine Chance haben, sich dauerhaft dort anzusiedeln. Leider werden diese Eisbären vom isländischen Staat systematisch getötet. Grönland weigert sich aus gesundheitlichen Gründen, sie zurückzunehmen, und diese Bären können in Island nicht überleben – ganz abgesehen von der Gefahr, die sie für die Bevölkerung darstellen.
Tatsächlich geht es dabei vor allem um finanzielle Mittel. Einen Eisbären zurückzubringen kostet Geld, das keiner der beiden Staaten ausgeben möchte.
Die Landsäugetiere Islands
Das raue Klima und die Isolation Islands haben die natürliche Ansiedlung von Säugetieren auf der Insel stark eingeschränkt. Heute wurden die meisten dort vorkommenden Arten vom Menschen eingeführt – manche absichtlich, andere versehentlich. Denn leider hat der Mensch eine nicht unerhebliche Rolle in der heutigen Landschaft von Islands Tierwelt gespielt.
Hier ist eine unvollständige Liste der Landsäugetiere, die in Island leben:
Der Polarfuchs, das einzige endemische Säugetier Islands
Zunächst reisen wir zurück in eine ferne Zeit – in die Eiszeit, als Island vom Packeis bedeckt war. Damals konnten einige Tiere den Nordatlantik zu Fuß über das Eis überqueren. Für große Pflanzenfresser wie Moschusochsen war diese Überquerung jedoch nicht möglich, da sie ein kontinentales Klima zum Überleben benötigten. In dieser Zeit hat der Polarfuchs Island besiedelt.
Anschließend muss man sich ins Jahr 875 zurückversetzen, als die ersten skandinavischen Siedler in Island ankamen. Zu dieser Zeit war die Insel vollkommen wild und unbewohnt. Ein Paradies für Dutzende Millionen Seevögel, aber auch für eine Art, die das Ende der letzten Eiszeit überlebt hatte. Als sich das Eis zurückzog, konnte nur der Polarfuchs in der isländischen Tundra und dem besonderen Klima der Insel überleben. Seitdem ist er das einzige Landsäugetier Islands.
Heute ist der Polarfuchs trotz der Jagd und Verfolgung der vergangenen Jahrhunderte weit verbreitet in Island. Man kann Polarfüchse in Island beobachten und fotografieren, doch die Art bleibt in den meisten Regionen eher scheu. Aufgrund der Isolation der Region der Westfjorde haben die Füchse dort jedoch einen idealen Rückzugsort und Lebensraum gefunden. In dieser Region bieten wir unsere Polarfüchse-Fotoreise an. Dort beobachten und fotografieren wir auch den Großteil von Islands Tierwelt.
Die Rentiere in den Ostfjorden
Die Rentiere wurden im 18. Jahrhundert nach Island eingeführt. Wie bei allen Säugetieren mit Ausnahme des Polarfuchses war es der Mensch, der diese Art auf eine nordatlantische Insel brachte, auf der sie ursprünglich nicht natürlich vorkam. Dennoch bleibt die Geschichte der isländischen Rentiere interessant.
Tatsächlich war es die dänische Regierung (die Island zu jener Zeit kontrollierte), die beschloss, Rentiere aus Skandinavien zu importieren, um die isländische Wirtschaft zu entwickeln. Ziel war es, ihre Felle und ihr Fleisch zu nutzen. Das Ergebnis war jedoch katastrophal: Die meisten Tiere starben während des Transports oder kurz nach ihrer Ankunft.
Später führten übermäßige Jagd und ungünstige klimatische Bedingungen beinahe zum Aussterben der Rentiere in Island. Zumindest glaubten die Isländer das. Doch eine kleine Population überlebte in den Ostfjorden. Von dieser Population stammen die 6000 bis 7000 Rentiere ab, die heute zwischen dem Gletscher Vatnajökull und den Ostfjorden leben. Unter den Tieren aus Islands Tierwelt empfehlen wir Fotografen besonders, die Rentiere zu entdecken und zu fotografieren.
Das Islandpferd, ein Tier, das in Island entstanden ist
Das Islandpferd, so wie es heute existiert, wurde streng genommen nicht eingeführt, sondern ist gewissermaßen in Island entstanden. Die ersten skandinavischen Siedler brachten damals norwegische Pferde mit, die Fjordpferde. Weitere Einflüsse wie die Shetlandponys oder die Connemara-Pferde aus Irland erweiterten den genetischen Bestand. Der Rest der Geschichte ist geprägt von natürlicher Selektion und Anpassung an die rauen klimatischen Bedingungen Islands. Ein Prozess, der zur Entstehung einer neuen Pferderasse führte: der Islandpferde!
Nach einigen Jahrhunderten beschloss das isländische Parlament, das Althing, die Einfuhr neuer Pferde nach Island zu verbieten. Ziel war es, die lokalen Populationen vor Krankheiten aus anderen Teilen der Welt zu schützen und das genetische Erbe der bereits gut etablierten Islandpferde zu bewahren.
Heute kann man Islandpferde beobachten und fotografieren – überall auf der Insel. Der Norden Islands bleibt jedoch die beste Region dafür. Dort leben Islandpferde frei in den Bergen, oft in atemberaubenden Landschaften. Für Fotografen, die Islandpferde in ihrer natürlichen Umgebung dokumentieren möchten, ist dies die perfekte Situation.
Außerdem hat sich der Reittourismus in den letzten Jahren stark entwickelt. Nahezu alle Reiseagenturen und Tourismusunternehmen in Island bieten Ausritte an, auch ab der Hauptstadt Reykjavik. Pferdeliebhabern empfehlen wir jedoch, sich vor der Buchung gut zu informieren. Während einige abgelegene Höfe echte Ausritte mit Pferden anbieten, die ein ruhiges Leben führen, finden die meisten angebotenen Islandpferde-Ausritte unter schlechten Bedingungen für die Tiere statt.
Die isländischen Schafe
Das Schaf ist eine echte Institution in Island! Leider ist die Präsenz der Schafe in Island ausschließlich mit ihrer Nutzung durch den Menschen verbunden. Da Schafe jedoch untrennbar mit den isländischen Landschaften verbunden sind, haben wir beschlossen, sie in diesem Artikel über die isländische Fauna zu erwähnen.
Die isländischen Schafe stammen von alten norwegischen Schafrassen ab. Wie die Pferde entwickelten sie sich in einer isolierten Inselumgebung, genetisch abgeschottet, und passten sich den klimatischen Bedingungen Islands an. Ihr genetisches Erbe gehört daher zu den ältesten Europas.
Die kleinen isländischen Schafe haben bemerkenswerte Fähigkeiten entwickelt, um Kälte und Wind zu widerstehen, und sie haben sich an schwieriges Gelände angepasst. Ihre Wolle ist für ihre hervorragenden Isolationseigenschaften bekannt.
Die isländischen Schafe leben frei in den Bergen, an der Küste und sogar in den abgelegensten Regionen Islands. Im Winter bleiben sie jedoch im Stall, da die arktischen Winterbedingungen für sie tödlich wären. Der große Schafabtrieb findet jedes Jahr vor dem Winter statt. Die Züchter bündeln dabei ihre Kräfte, um alle Schafe der Region zusammenzutreiben. Traditionell nutzten sie Islandpferde, um sich in den Bergen fortzubewegen und lange Strecken zurückzulegen. Sobald alle Schafe an einem dafür vorgesehenen Ort versammelt sind, werden sie sortiert, und jeder Züchter nimmt seine Tiere wieder mit. Dieses große Zusammentreffen ist ein Fest namens Réttir.
Islands Tierwelt: Die anderen Landsäugetiere Islands
Weitere nicht endemische Landsäugetiere leben ebenfalls in Island. Einige kamen versehentlich mit Schiffen auf die Insel, andere entkamen aus Pelzfarmen und konnten sich dauerhaft etablieren.
Eines der Säugetiere, das sich am besten an Island angepasst hat, ist der Amerikanische Nerz. Dieses kleine Marderartige wurde Mitte des 20. Jahrhunderts zur Pelzgewinnung importiert. Einige Tiere konnten jedoch entkommen. Solche Ereignisse sind oft der Beginn ökologischer Katastrophen, und Island bildet dabei keine Ausnahme. Die Amerikanischen Nerze haben sich vermehrt und hervorragend an die Insel angepasst. Heute gefährden sie die Fortpflanzung der Küstenseeschwalben, Papageitaucher, Watvögel und einiger Entenarten. Man sollte wissen, dass Amerikanische Nerze sogar schwimmen können, um Flüsse zu überqueren oder nahegelegene Inseln vor der Küste zu erreichen.
Schließlich gelangten auch andere Säugetiere – hauptsächlich Nagetiere – versehentlich nach Island. Die Wanderratte, die Hausratte und die Hausmaus leben überwiegend in Städten. Die Feldmaus hingegen hat sich hervorragend an die Tundra angepasst, insbesondere in felsigen Gebieten. Diese Tiere aus Islands Tierwelt verdienen besondere Aufmerksamkeit, denn ihre Anpassung an diese einzigartige Umwelt könnte langfristig sogar zur Entstehung neuer Arten führen.
Ein amerikanischer Nerz schwimmt im Meer
Die Meeressäugetiere Islands
Die Wale: Der Buckelwal, König der Fjorde
Wie bereits weiter oben erwähnt, ist es relativ einfach, Meeressäuger in Island zu beobachten. Viele Walarten leben in den isländischen Gewässern: der Seiwal, der Finnwal, der Blauwal, der Zwergwal, der Orca oder auch der Pottwal. Die mit Abstand am leichtesten zu beobachtende Art ist jedoch eindeutig der Buckelwal. Er ist von Mai bis September, teilweise sogar bis Oktober, in den Westfjorden, im Norden rund um Húsavík, auf der Halbinsel Snæfellsnes und in der Region Reykjavik präsent. Der Orca hingegen ist schwieriger zu beobachten – außer auf der Halbinsel Snæfellsnes, wo er weit verbreitet ist und fast das ganze Jahr über vorkommt!
Um Wale in Island zu beobachten, gibt es grundsätzlich nur zwei Möglichkeiten: eine Whale-Watching-Tour zu buchen oder die Tiere mit einem Fernglas – manchmal sogar mit bloßem Auge – von der Küste aus zu beobachten. Im ersten Fall können Sie in nahezu jeder Region Islands eine Whale-Watching-Tour buchen (Reykjavik, Akureyri und Húsavík, Ísafjörður, Hólmavík …). Im zweiten Fall empfehlen wir besonders die Westfjorde. Der Fjord Skötufjörður ist der Ort, an dem Sie die besten Chancen haben, Wale direkt von der Straße aus zu beobachten. Außerdem konnten wir im Südwesten, auf der Halbinsel Reykjanes, mehrfach Wale vom Aussichtspunkt Lóndrangar aus beobachten.
Die Seehunde und Kegelrobben
Die beiden Robbenarten, die in Island leben, sind der Seehund und die Kegelrobbe.
Es ist relativ einfach, Seehunde in Island zu beobachten. Sie kommen rund um die gesamte Insel vor, halten sich regelmäßig an den Küsten auf und ruhen sich bei Ebbe auf felsigen Stränden aus. So lassen sich kleine Kolonien beobachten, die je nach Ort und Bedingungen aus wenigen bis mehreren Dutzend Tieren bestehen.
Der bemerkenswerteste Ort zur Beobachtung ist die Gletscherlagune Jökulsárlón. Sie entstand durch das Schmelzen des Vatnajökull-Gletschers und bildet einen einzigartigen Lebensraum für Robben und Islands Tierwelt im Allgemeinen. Dort bewegen sie sich zwischen den Eisbergen, jagen Fische und ruhen sich in einer ruhigen und geschützten Umgebung aus.
Für Tierfotografen ist dies zweifellos einer der interessantesten Orte der Insel: Die natürliche Distanz, die durch die Lagune entsteht, reduziert den Stress für die Tiere und ermöglicht relativ nahe Beobachtungen und fotografische Annäherungen. Die Seehunde bieten dort besonders originelle Szenen, vor allem wenn sie direkt auf den treibenden Eisschollen ruhen.
Seehunde kommen besonders häufig an folgenden Orten vor: auf der Halbinsel Vatnsnes, auf der Halbinsel Snæfellsnes (Ytri-Tunga), im Fjord Skötufjörður (Westfjorde) sowie im Naturreservat Hornstrandir.
Die Kegelrobbe ist deutlich scheuer als der Seehund. Der beste Ort, um sie in Island zu beobachten, ist die Halbinsel Vatnsnes im Norden. Besonders rund um Illugastaðir und Hvítserkur sollte man aufmerksam sein, da sich dort gelegentlich einige Kegelrobben unter die Seehunde mischen. Auch andere Gebiete wie der Strand von Ytri-Tunga auf Snæfellsnes oder das Naturreservat Hornstrandir sind dafür bekannt, von Kegelrobben besucht zu werden.
Abschließend möchten wir Sie bitten, sich den Robben nicht zu sehr zu nähern. Auch wenn sie friedlich wirken, benötigen diese Tiere ihren Sicherheitsabstand. Man sollte daher genügend Distanz halten, um sie zu beobachten und Tierfotos zu machen, ohne die Tiere zu stören.
Islands Tierwelt: Die Vögel
Island gehört zu den besten Regionen der Welt, um arktische Vögel zu beobachten und zu fotografieren. Die Insel ist ein bedeutendes Brutgebiet für rund 75 Arten von See- und Landvögeln.
Die Vogelbeobachtung in Island ist eine Aktivität, der man idealerweise eine ganze Reise widmen sollte, da die Insel groß ist und die Zahl der Arten sehr hoch ist. Wenn Sie Tierfotograf sind und die Vögel Islands fotografieren möchten, empfehlen wir eine Reise zwischen Mai und Anfang August. Danach verlassen viele Zugvögel die Insel in Richtung Süden. Generell sind die Tiere aus Islands Tierwelt im Sommer deutlich leichter zu beobachten – auch die ganzjährigen Bewohner.
Die meisten Vögel Islands sind wenig scheu. Da sie kaum noch gejagt werden, leben sie sowohl an den Küsten als auch im Landesinneren relativ friedlich. Dennoch sollte man Vorsicht walten lassen. Wir empfehlen stets ausreichend Abstand zu halten, um die Tiere nicht zu stressen, und Brutgebiete nicht zu betreten. Der Respekt vor der Wildnis ist ein wesentlicher Bestandteil der Tierbeobachtung und Tierfotografie.
Die Seevögel Islands
Island ist einer der besten Orte der Welt, um Seevögel zu beobachten. Bekannt für seine spektakulären Klippen, wilden Flüsse, Seen und weitläufigen Feuchtgebiete, bietet die Insel ideale Lebensräume für eine große Vielfalt an Arten. Einige Vögel leben das ganze Jahr über in Island, die meisten sind jedoch Zugvögel, die während der warmen Jahreszeit auf die Insel zurückkehren. Um die besten Chancen zu haben, Islands Seevögel zu beobachten und zu fotografieren, bleibt der Sommer die ideale Jahreszeit.
Der Papageitaucher
Der Papageitaucher ist neben den Islandpferden und Schafen eines der Nationalsymbole Islands. Er gehört zu den beliebtesten Tieren aus Islands Tierwelt. Dieser kleine Alkenvogel, perfekt an das Leben auf dem Meer und an die isländischen Klippen angepasst, ist leicht an seinem schwarz-weißen Gefieder und vor allem an seinem farbenprächtigen Schnabel während der Brutzeit zu erkennen.
Der Papageitaucher verbringt den Großteil seines Lebens auf dem offenen Meer. Erst ab Ende April kehrt er zur Brut an die isländischen Küsten zurück. Dort gräbt er eine Bruthöhle in die grasbewachsenen Böden oberhalb der Klippen und legt ein einziges Ei.
Im August verlassen die jungen Papageitaucher das Nest und orientieren sich instinktiv in Richtung Ozean. Damit endet die Saison: Die isländischen Klippen leeren sich allmählich, und wenn der Winter kommt, sind sie vollständig verlassen.
Es ist möglich, Papageitaucher in Island zu beobachten und zu fotografieren, ohne ein Boot zu nehmen. Die bekanntesten Orte sind :
Die Klippen von Dyrhólaey : Dies ist der bekannteste Spot an der Südküste. Dort kann man Papageitaucher beobachten, mit einem spektakulären vulkanischen Felsbogen und einem schwarzen Sandstrand im Hintergrund.
Die Klippen von Látrabjarg : Dieser abgelegene Ort am äußersten Rand der Westfjorde ist eines der wichtigsten europäischen Rückzugsgebiete für Papageitaucher und andere Seevögel.
Die Vestmannaeyjar-Inseln : Mit ihrer sehr hohen Dichte, insbesondere auf der Insel Heimaey, gehören die Vestmannaeyjar zu den besten Orten, um Papageitaucher in Island zu beobachten.
Borgarfjörður Eystri : Wahrscheinlich der wichtigste Spot in den Ostfjorden. Die Behörden haben dort sogar eine Beobachtungsplattform eingerichtet. Es ist der beste Ort, um die Bruthöhlen der Papageitaucher zu beobachten.
Papageientaucher in Island
Papageientaucher bei Dyrhólaey
Die Trottellumme und die Gryllteiste
Die Trottellumme ist in Island deutlich leichter zu beobachten als die Gryllteiste. Sie kommt an allen großen Klippen vor, die wir zuvor beim Papageitaucher erwähnt haben, aber auch an anderen Orten wie dem Reservat Hornstrandir, wo Papageitaucher fast vollständig fehlen.
Die Trottellumme ist nicht besonders scheu, bevorzugt jedoch offene und oft unzugängliche Klippen. Dadurch ist sie schwieriger zu fotografieren. Ideal ist es, während der Mitternachtssonne die Ruhephasen zu beobachten. Dann nutzt sie manchmal besser zugängliche Vorsprünge zum Ausruhen – wie auf diesem Foto, das wir im Juni im Naturreservat Hornstrandir aufgenommen haben.
Trottellumme in Hornstrandir
Die Gryllteiste bevorzugt hingegen niedrigere felsige Küsten, Fjorde und vor allem kleine Inseln. Der beste Ort zur Beobachtung ist die Insel Vigur in den Westfjorden. Mit ihrem tiefschwarzen Körper, der stark mit den weißen Flügelflecken kontrastiert, ist die Gryllteiste besonders interessant für Fotografen – vor allem in Island, wo die schwarze Farbe des Basalts die Landschaft dominiert.
Der Tordalk
Größer und kräftiger als die Lummen ist der Tordalk ebenfalls oben schwarz und unten weiß gefärbt. Diese Tarnung ist typisch für Seevögel: Von oben betrachtet verschmilzt der Vogel mit der dunklen Farbe des Ozeans, von unten mit dem Sonnenlicht, das durch das Wasser dringt. Diese Tarnstrategie nennt man Gegenschattierung und sie schützt den Tordalk sowohl vor Luft- als auch vor Meeresräubern.
In Island brütet der Tordalk oft an denselben Orten wie die Papageitaucher. Das ist insbesondere an den Klippen von Látrabjarg der Fall.
Die jungen Tordalke verlassen das Nest sehr früh in ihrer Entwicklung. Noch bevor sie fliegen können, springen sie von den Klippen ins Meer, meist nachts, um das Risiko von Räubern zu verringern.
Sobald sie den Ozean erreichen, sind sie sofort selbstständig: Sie müssen alleine schwimmen, tauchen und jagen lernen. In diesem Stadium hören die Eltern vollständig auf, sie zu füttern – das Ende der Abhängigkeit zwischen Altvögeln und Jungtieren.
Die Küstenseeschwalbe
Das Wichtigste, das man über die Küstenseeschwalbe wissen sollte, ist, dass dieser Vogel der größte bekannte Langstreckenzieher im Tierreich ist. Jedes Jahr reist er vom arktischen Sommer in den antarktischen Sommer, überquert dabei den gesamten Planeten und entkommt so dem Winter. Diese Migration kann bis zu 70.000 km pro Jahr erreichen!
Die Küstenseeschwalbe besetzt in Island ab Mai praktisch das gesamte Land. Sie bevorzugt grasbewachsene Gebiete in der Nähe des Ozeans oder von Gewässern. Die Paare bleiben ein Leben lang zusammen, und die Balzrituale sind beeindruckend. Wenn Sie jedoch Küstenseeschwalben in Island fotografieren möchten, sollten Sie sich vor Angriffen in Acht nehmen. Dieser Vogel kann ausgesprochen aggressiv werden, sobald sich ein Eindringling dem Brutgebiet nähert. Zunächst droht er nur. Bleibt die Bedrohung bestehen, stößt er gezielt auf den Kopf herab. Befindet sich ein Eindringling schließlich nur wenige Meter von einem Küken entfernt, greifen mehrere Seeschwalben gemeinsam an und koten sogar auf den Eindringling. Sie sind gewarnt – vergessen Sie Ihre Regenjacke nicht!
Küstenseeschwalbe in Island
Jungvogel der Küstenseeschwalbe
Die Eiderente
Die Eiderente ist eine emblematische Meeresente der Nordhalbkugel und insbesondere der isländischen Tierwelt. Sie lebt in subarktischen und arktischen Regionen – von den kalten gemäßigten Küsten bis an den Rand des Packeises. Dank ihres extrem isolierenden Gefieders ist sie perfekt an eisige Gewässer angepasst. Sie verbringt den Großteil ihres Lebens auf dem Meer und kehrt nur zur Brut an die Küsten zurück.
In Island steht die Eiderente im Mittelpunkt einer alten Tradition: der nachhaltigen Gewinnung von Eiderdaunen. Diese Praxis, die auch in Norwegen existiert, besteht darin, einen Teil der Daunen einzusammeln, die nach der Brutzeit in den Nestern zurückbleiben – ohne die Vögel zu stören oder ihren Fortpflanzungserfolg zu gefährden. In einigen isländischen Küstenregionen errichten Bauern sogar kleine Unterstände oder geschützte Bereiche, um die Weibchen zum Nisten zu bewegen. Die gesammelten Daunen stellen dann eine zusätzliche Einnahmequelle dar.
Um Eiderenten in Island zu beobachten, sollte man vor allem die Küstengebiete erkunden, insbesondere abgelegene und wenig besuchte Fjorde. Die Art kann große Ansammlungen von mehreren Hundert oder manchmal sogar über tausend Individuen bilden. Trotzdem bleiben die Vögel vorsichtig und ziehen sich schnell aufs offene Meer zurück, sobald sie sich bedroht fühlen.
Ein besonders origineller Ort zur Beobachtung der Art ist die Gletscherlagune Jökulsárlón. Diese Lagune, die bereits für ihre Seehunde berühmt ist, zieht auch zahlreiche Eiderenten an. Im Winter kann man sie auf treibenden Eisschollen oder am Fuß der Eisberge beobachten – besonders fotogene Szenen in einer einzigartigen Polarlandschaft.
Eiderente im Süden Islands
Die Kragenente
Neben der Eiderente gehört die Kragenente zu den Tieren aus Islands Tierwelt, die wir am häufigsten beobachten. Während der Brutzeit trägt das Männchen ein besonders spektakuläres Gefieder mit Schieferblau-, Rost- und kontrastreichen Weißtönen.
Die Kragenente ernährt sich hauptsächlich von Wasserlarven, Insekten und kleinen Wirbellosen, die sie sowohl entlang der isländischen Küsten als auch in bestimmten Flüssen sucht. Im Gegensatz zu den meisten Meeresenten bevorzugt sie besonders schnell fließende Gewässer: Stromschnellen, Wildbäche und Wasserfälle gehören während der Brutzeit zu ihren bevorzugten Lebensräumen.
Bei Ornithologen und Tierfotografen ist die Kragenente äußerst beliebt, da sie in Island besonders fotogene Szenen bietet. Ihr dunkles und kontrastreiches Gefieder hebt sich perfekt von den vulkanischen Landschaften, den Gletscherflüssen und den charakteristischen schwarzen Basaltformationen der Insel ab.
Harlekin-Ente im Hornstrandir-Reservat
Islands Watvögel
Der Austernfischer
Mit seinem langen leuchtend orangefarbenen Schnabel und den roten Beinen gehört der Austernfischer zu den symbolträchtigsten Vögeln der nordatlantischen Küsten und ist ein bedeutender Vertreter von Islands Tierwelt.
Der Austernfischer ist während der Brutzeit in Island weit verbreitet. Im Westen und Südwesten Islands bleibt er sogar ganzjährig präsent.
Es gibt verschiedene Populationen von Austernfischern. Der wichtigste Unterschied liegt in ihrer Ernährung. Individuen, die sich hauptsächlich von Würmern ernähren, besitzen einen feineren und weniger kräftigen Schnabel als jene, die Muscheln fressen.
Um Austernfischer in Island zu fotografieren, empfehlen wir, sich auf die Zeiten der Ebbe zu konzentrieren, wenn diese Watvögel auf Nahrungssuche gehen. Ihre bevorzugten Jagdgebiete sind Sandstrände und felsige Wattflächen.
Der Austernfischer gehört zu den häufigsten Tieren Islands. Mit seinen auffälligen Farben und seinem charakteristischen, weithin hörbaren Ruf lässt er sich leicht entdecken.
Ein Austernfischer an einem isländischen Strand
Der Sandregenpfeifer
Im Gegensatz zum Flussregenpfeifer ist der Sandregenpfeifer nahezu im gesamten eurasischen Arktisraum verbreitet. Während der Brutzeit besiedelt er das gesamte isländische Territorium.
Die Sandregenpfeifer überwintern an den französischen und iberischen Küsten sowie im Nordwesten Afrikas. Bereits Anfang Mai kehren sie nach Island zurück, brüten jedoch erst im Juni. Man begegnet ihnen entlang der gesamten isländischen Küste, besonders auf Kiesstränden, Schotterflächen und offenen Feuchtgebieten. Sie zählen zu den häufigsten Tieren Islands.
Jedes Jahr legt der Sandregenpfeifer drei bis vier Eier direkt auf den Boden. Seine Verteidigungsstrategie basiert vor allem auf Tarnung, sowohl der Eier als auch der Küken. Obwohl sich die Nester direkt am Boden befinden, sind sie äußerst schwer zu entdecken. Dennoch begegnen wir im Juli in den Westfjorden regelmäßig jungen Küken.
Die erwachsenen Vögel hingegen sind recht leicht zu entdecken. Meist begegnet man ihnen zufällig. Um uns vom Nest wegzulocken, täuschen sie oft einen gebrochenen Flügel oder ein verletztes Bein vor. Trotz der eher komischen Szene vermeiden wir es, vor Ort zu bleiben, und entfernen uns wieder, um diese Watvögel nicht zu stressen.
Jungvogel des Sandregenpfeifers
Der Odinshühnchen
Das Odinshühnchen findet in Island eines seiner günstigsten Brutgebiete. Dieser kleine Watvogel von etwa 18 cm Länge lebt in den flachen Gewässern von Seen, Teichen und Lagunen, wo er an der Wasseroberfläche Nahrung sucht.
Besonders interessant machen diese Art zwei bemerkenswerte Verhaltensweisen. Die erste ist ihre große Toleranz gegenüber Menschen: Das Odinshühnchen ist wenig scheu und kann oft aus nur wenigen Metern Entfernung beobachtet werden, ohne sein Verhalten wesentlich zu verändern. Dadurch ist es bei Naturfotografen besonders beliebt.
Die zweite Besonderheit betrifft sein ungewöhnliches Fortpflanzungssystem. Bei dieser Art sind die Weibchen größer und farbenprächtiger als die Männchen, und das Fortpflanzungssystem ist im Vergleich zu den meisten Vogelarten umgekehrt: Die Art ist polyandrisch. Die Weibchen verteidigen aktiv ein Revier und locken dort mehrere Männchen an. Anschließend übernehmen die Männchen die Brutpflege und die Aufzucht der Jungen, während die Weibchen sich mit weiteren Partnern fortpflanzen können.
Diese seltene Strategie in der Vogelwelt macht das Odinshühnchen zu einer besonders faszinierenden Art innerhalb von Islands Tierwelt.
Eine Gruppe Odinshühnchen an einer heißen Quelle in Island
Der Meerstrandläufer
Der Meerstrandläufer gehört zu unseren Lieblingsarten aus Islands Tierwelt. Er zählt zu den symbolträchtigsten Watvögeln der isländischen Küsten. Er gehört zu den wenigen Arten, die das ganze Jahr über auf der Insel präsent sind und perfekt an die rauen Bedingungen der windgepeitschten Felsküsten angepasst sind.
Sehr zutraulich und meist wenig scheu, kann er oft schon aus wenigen Metern Entfernung beobachtet werden, ohne sein Verhalten zu ändern. Dadurch ist er besonders bei Naturbeobachtern und Fotografen beliebt.
Um Meerstrandläufer in Island zu beobachten, sind die Fjorde besonders geeignete Gebiete, vor allem bei Ebbe. Dann sucht er auf freigelegten Felsen und in Algenfeldern nach kleinen wirbellosen Tieren.
Bei Flut versammeln sich die Tiere in kleinen, kompakten Gruppen auf herausragenden Felsen. Dabei nehmen sie eine charakteristische Haltung ein: Den Kopf tief ins Gefieder gezogen, um Wärme zu speichern, wirken sie wie kleine dunkle und violett schimmernde „Federkugeln“. Diese sehr grafische Szene in den isländischen Küstenlandschaften bietet besonders ästhetische Beobachtungs- und Fotomöglichkeiten.
Meerstrandläufer in Hornstrandir
Eine Gruppe Meerstrandläufer in den Westfjorden Islands
Der Alpenstrandläufer
Ein weiterer emblematischer Watvogel von Islands Tierwelt ist der Alpenstrandläufer. Dieser sehr häufige Stelzenläufer trifft ab Mitte April auf der Insel ein, um dort zu brüten, bevor er im Winter an die Küsten West- und Südeuropas sowie Afrikas zurückkehrt.
In Island nutzt der Alpenstrandläufer die meisten Feuchtgebiete: Moore, Sümpfe, Torfgebiete, Seen, Küstentundren sowie feuchte Ebenen im Landesinneren. Im Frühling ist es kaum möglich, seine charakteristischen Rufe der Männchen zu überhören, die im Flug über ihrem Revier ausgestoßen werden. Diese Lautäußerungen sind oft die beste Möglichkeit, die Art zu entdecken.
Die Alpenstrandläufer legen in der Regel vier Eier in ein gut verstecktes Nest in der Vegetation. Wie bei vielen Watvögeln sind die Küken Nestflüchter: Nur wenige Stunden nach dem Schlüpfen verlassen sie bereits das Nest und beginnen selbstständig zu fressen.
Der Alpenstrandläufer gehört zu den eher wenig scheuen Tieren Islands. Dennoch ist es wichtig, stets Abstand zu halten, insbesondere während der Brutzeit, um die Altvögel nicht zu stören oder Eier und Küken vor Fressfeinden zu gefährden.
Zudem haben wir mehrfach Szenen von Prädation beobachtet, bei denen Alpenstrandläufer oder Meerstrandläufer von Merlinen gejagt wurden. Diese setzen sich meist auf einen Stein in mittlerer Entfernung zur Gruppe, bevor sie im Sturzflug angreifen. Nach unseren Beobachtungen ist ihre Erfolgsrate jedoch eher gering.
Alpenstrandläufer in Island
Der Rotschenkel
Der Rotschenkel ist einer der emblematischsten Vögel der isländischen Feuchtgebiete. Mit seinen langen roten Beinen und seinem kräftigen Ruf belebt er Moore, Überschwemmungsflächen und Seeufer bereits mit der Rückkehr des Frühlings. In Island nutzt diese Zugvogelart die weiten, ungestörten Landschaften, um fernab großer menschlicher Ansammlungen zu brüten. Nicht selten sitzt er auf einem Pfahl oder einer kleinen Anhöhe und überwacht aufmerksam sein Revier.
Während der Brutzeit ist der Rotschenkel sehr territorial und verteidigt sein Nest aktiv gegen Eindringlinge. Wenn sich ein Prädator oder Spaziergänger zu sehr nähert, stößt er lautstarke Warnrufe aus und führt schnelle Flugmanöver über dem Gebiet aus. Sein unauffälliges braunes Gefieder ermöglicht es ihm, sich perfekt in die niedrige Vegetation der Moore einzufügen, wo er seine Eier meist direkt am Boden ablegt.
Schließlich gehören die Rotschenkel zu den vielen Arten von Islands Tierwelt, die die Insel am Ende des Sommers verlassen. Sie ziehen dann in mildere Küstenregionen West- und Südwesteuropas sowie Afrikas. Danach verschwinden ihre charakteristischen Rufe aus der isländischen Landschaft und die winterliche Stille kehrt zurück.
Ein Rotschenkel auf isländischen Wiesen
Islands Landvögel
Das Alpenschneehuhn
Das Alpenschneehuhn, oder Schneehuhn (Rjúpa auf Isländisch), ist einer der Meister der Tarnung in Island. Innerhalb von Islands Tierwelt ist es ein echter Überlebender der Eiszeit. Es bevorzugt insbesondere Bergregionen, Lavafelder und Gerölllandschaften, wo es sich im Sommer fortpflanzt.
Im Winter kann es in weiten Teilen des Landes beobachtet werden. In den Westfjorden kommt es manchmal bis in die Dörfer hinab, wenn in höheren Lagen die Nahrung knapp wird. Dann ist es leichter zu beobachten. Ähnliches gilt für die Region um den See Mývatn, wo die Art das ganze Jahr über präsent ist.
Das Alpenschneehuhn besitzt im Winter ein vollständig weißes Gefieder, das ideal zur Tarnung im Schnee dient. Mit dem Frühling beginnt dieses Gefieder sich allmählich braun zu sprenkeln, bevor es im Sommer vollständig braun und grau wird – eine perfekte Anpassung an felsige Landschaften und niedrige Vegetation.
Wir haben das Glück, Alpenschneehühner in Island zu fotografieren seit vielen Jahren, sowohl im Sommer als auch im Winter. Sie sind grundsätzlich wenig scheu, jedoch wird ein Sicherheitsabstand von etwa 25 Metern empfohlen, um sie nicht zu stören. Wenn ein adultes Tier eine Verletzung vortäuscht, befindet sich meist ein Nest in der Nähe: In diesem Fall sollte man sich schnell entfernen, um Stress oder Störungen zu vermeiden.
Die folgenden beiden Fotos des Alpenschneehuhns zeigen die Unterschiede zwischen Winter- und Sommergefieder.
Der Kolkrabe
Stellen Sie sich eine Art vor, die sowohl in den entlegensten arktischen Regionen als auch am Rand der Sahara leben kann. Der Kolkrabe ist ein bemerkenswerter Spezialist für extreme Lebensräume. Obwohl er kalte Klimazonen bevorzugt, passt er sich ebenso gut an trockene und gebirgige Regionen Nordafrikas an. Innerhalb von Islands Tierwelt ist der Kolkrabe sicherlich die widerstandsfähigste Art.
In Island ist der Kolkrabe ein ganzjähriger Bewohner, der im gesamten Land beobachtet werden kann, insbesondere entlang der Küsten und in steilen Reliefs. Als Opportunist nutzt er die oft harschen Bedingungen der Insel und ernährt sich von Kadavern mariner Säugetiere sowie von allen Tieren, die den Winter oder Stürme nicht überlebt haben. Während der Brutzeit frisst er zudem Eier, Küken und gelegentlich kleine Säugetiere. Damit besetzt er eine ökologische Nische, die der des Polarfuchses ähnelt.
Der heisere und tiefe Ruf des Kolkraben ist ein fester Bestandteil der isländischen Landschaftsatmosphäre. Man hört ihn häufig in der Nähe von Klippen, Lavafeldern und Bergregionen. Die Westfjorde gehören zu den besten Regionen, um ihn zu beobachten: Dort können sich große Gruppen versammeln, wenn ein Meeressäuger an der Küste strandet.
Der Singschwan
Der Singschwan ist einer der größten Vögel, die in Island vorkommen. Man kann ihn in vielen Regionen der Insel antreffen – und vor allem hören – dank seines kräftigen Gesangs, der weit über die offenen Landschaften hallt. Er lebt insbesondere in Feuchtgebieten und Moorlandschaften, ist aber auch an Küsten, in Fjorden und im Binnenland anzutreffen. Besonders die Westfjorde bieten ihm ideale Bedingungen durch ihre Ruhe und geringe menschliche Störung.
Interessanterweise zeigen die isländischen Populationen eine geografisch und migratorisch unterschiedliche Struktur, ein einzigartiger Fall innerhalb von Islands Tierwelt. Im Osten des Landes sind die Singschwäne größtenteils Zugvögel und verbringen den Winter an den Küsten Westeuropas und Großbritanniens. Im Westen der Insel hingegen sind die Populationen eher standorttreu und können das ganze Jahr über beobachtet werden, insbesondere auf der Halbinsel Snæfellsnes, in den Westfjorden sowie rund um Reykjavík und auf der Halbinsel Reykjanes.
Für die Tierfotografie sind Singschwäne im Binnenland oft schwer zu nähern, da sie sehr scheu sind. Erfolgreicher ist die Beobachtung an Küstengewässern oder offenen Wasserflächen, wo sie entspannter sind und menschliche Präsenz besser tolerieren. Dieses Verhalten gilt auch für viele andere Arten von Islands Tierwelt.
Singschwan in den Westfjorden
Weitere Vögel Islands
Zur Ergänzung dieses Dossiers über Islands Tierwelt folgt hier eine Liste weiterer Vogelarten, die auf der Insel vorkommen. Diese Arten werden wir nach und nach in diesem Artikel beschreiben:
Landvögel
Schwarzkehlchen
Schneeammer
Wiesenpieper
Star
Amsel
Berghänfling
Zaunkönig
Seevögel und Enten
Eissturmvogel
Basstölpel
Schmarotzerraubmöwe
Große Raubmöwe
Mantelmöwe
Silbermöwe
Dreizehenmöwe
Küstenseeschwalbe
Eisente
Gänsesäger
Ringelgans
Stockente
Spießente
Pfeifente
Löffelente
Graugans
Blässgans
Watvögel
Regenbrachvogel
Uferschnepfe
Großer Brachvogel
Odinshühnchen
Greifvögel
Gerfalke
Seeadler
Merlin
Wildlife Photo Travel und Islands Tierwelt
Wildlife Photo Travel ist ein Team von Natur- und Wildtierbegeisterten. Wir haben uns vor über 10 Jahren in Island niedergelassen und bereisen seitdem die Insel – im Sommer wie im Winter – auf der Suche nach Islands Tierwelt. Außerdem bieten wir Fotoreisen für Natur- und Wildlife-Fotografen sowie Landschaftsfotografen an.
Unsere Guides sind sowohl Naturfotografen als auch Spezialisten für extreme Klimabedingungen. Ihre Aufgabe ist es, Fotografen den Zugang zu natürlichen Lebensräumen unter sicheren und guten Bedingungen zu ermöglichen. Dies gilt insbesondere für unsere Fotoreise zum Polarfuchs, die in einem abgelegenen und vollständig wilden Naturschutzgebiet stattfindet.
Wenn Sie mehr über unsere Aktivitäten und unsere Philosophie erfahren möchten, können Sie uns gerne kontaktieren – wir freuen uns auf den Austausch mit Ihnen.
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