Das Leben des Polarfuchses in Hornstrandir (Island)

Wir haben das Glück, an einem der wildesten Orte der Welt zu arbeiten: dem Naturschutzgebiet Hornstrandir in Island! Hier bieten wir einen Fotoworkshop zum Polarfuchs an. Wir nehmen Amateur- und Profifotografen mit, um das Leben dieses kleinen Caniden, eines engen Cousins des Rotfuchses, zu entdecken, der in dieser unwirtlichen Region ein extremes Leben führt.
Wir sind seit vielen Jahren in dieser Region unterwegs. Wir haben die dort lebenden Arten kennengelernt und sie in verschiedenen Phasen ihres Lebens beobachtet. In diesem Artikel erzählen wir Ihnen vom Leben des Polarfuchses in Hornstrandir, einem kleinen Paradies für Naturforscher!

Naturschutzgebiet Hornstrandir

Hornstrandir ist ein Naturschutzgebiet in den Westfjorden von Island. Diese Halbinsel, die nur per Boot erreichbar ist, ist unbewohnt. Die letzten Menschen, die dort lebten, verließen sie in den 1950er Jahren. Seitdem ist das Reservat die Heimat von Polarfuchs und Millionen von Seevögeln, die auf den Klippen und in der Tundra nisten.

Das Reservat besteht aus einer Abfolge von Buchten, Fjorden, Bergen und steilen Klippen. Das Gelände ist sehr schwer zugänglich und das Klima ist rau. Das von Gletschern geformte Reservat hat seinen Namen von dem Horn in der Hornvik-Bucht und der Region, in der es liegt: strandir.

Die wenigen Menschen, die man im Reservat antrifft, sind entweder Wissenschaftler und Freiwillige des Polarfuchszentrum (in der Ortschaft Súðavík in den Westfjorden), professionelle Fotografen und Filmemacher oder die wenigen erfahrenen Wanderer, die sich hierher wagen.

Das Hornstrandir-Reservat ist seit 1975 geschützt. Ziel dieses Schutzes ist es, den Millionen von Vögeln, die dort nisten, ein Brutgebiet zu sichern, ein Refugium für den Europäischen Polarfuchs zu schaffen und die einzigartige Flora der Region zu schützen. Ranger durchqueren das Reservat, um diesen Schutz zu gewährleisten und dafür zu sorgen, dass die Regeln eingehalten werden.

Der Isländische Polarfuchs

Während der letzten Eiszeit, die vor etwa 11.000 Jahren endete, konnten Polarfüchse dank des Packeises den Nordatlantik bis nach Island überqueren. Als sich das Eis zurückzog, blieben die Füchse und ließen sich endgültig dort nieder. Heute sind sie in Island zu Hause und sind das einzige endemische Landsäugetier der Insel. Andere Säugetiere wie Rentiere, Islandpferde und Schafe sind vom Menschen eingeführt worden.

Der Isländische Polarfuchs hat sich an seine Umwelt angepasst. Um Seevögel auf Klippen zu jagen, hat er sich unglaubliche Kletterfähigkeiten angeeignet. Keine Wand, nicht einmal eine senkrechte, kann ihn aufhalten. Aber es gibt noch eine weitere Anpassung: Während überall in der Arktis 80 % der Polarfüchse weiß sind, während die restlichen 20 % braun sind, hat sich diese Zahl in Island umgekehrt! Da das isländische Gestein oft dunkel ist (Basalt), haben braune Füchse eine bessere Überlebenschance als weiße Füchse. Nach mehreren Jahrtausenden natürlicher Selektion hat sich der isländische Fuchs überwiegend braun gefärbt, obwohl auch weiße Füchse vorkommen.

Der braune Polarfuchs

Braunfüchse haben eine dunkle Farbe, die sich mit dem isländischen Gestein vermischt. Es ist manchmal schwierig, sie an Stränden und Klippen zu sehen. Diese Füchse, die auch als Blaufüchse bekannt sind, behalten das ganze Jahr über die gleiche Farbe, obwohl die Sonne ihr Fell im Sommer manchmal blond färbt.

Der weiße Polarfuchs

Weiße Polarfüchse wechseln im Sommer die Farbe. Im Winter ahmt ihr makellos weißes Fell perfekt den Schnee nach, aber im Sommer wird es auf dem Rücken grau und am Bauch beige, ideal zur Tarnung in der Tundra.

Der Polarfuchs in Hornstrandir

Das Naturreservat Hornstrandir hat die höchste Dichte an Polarfüchsen der Welt! Und das sehen wir jedes Jahr während unserer Fotoworkshops. Die Abwesenheit von Menschen, das Jagdverbot im Reservat und das reichhaltige Nahrungsangebot sind günstige Bedingungen für diese in der gesamten Arktis bedrohte Art.

Im Reservat bewohnen einige der dominanten Füchse Höhlen auf den Klippen, während andere gezwungen sind, sich an den Stränden aufzuhalten.
Da es viele Seevögel gibt, haben die Klippenfüchse mehr Möglichkeiten, Nahrung zu finden, so dass sie jeden Sommer große Würfe aufziehen (zwischen 6 und 12 Jungtiere). Strandfüchse hingegen müssen sich mit dem begnügen, was das Meer aufwirft, was die Lebenserwartung ihrer Jungen und die Größe ihrer Würfe (3 bis 4) erheblich verringert.

Wir kennen eine große Anzahl von Polarfuchsbaue in Hornstrandir, was uns erlaubt, die Verteilung der Reviere jedes Jahr zu beobachten. Wir können sehen, wie opportunistisch diese Art ist und wie einzigartig anpassungsfähig sie ist.

Die Polarfüchse von Hornstrandir im Sommer

Wenn wir von Sommer sprechen, müssen wir präzisieren, dass wir den arktischen Sommer meinen, der in Island sehr kurz ist (von Mitte Juni bis Mitte August). In dieser Jahreszeit, in der die Temperaturen zwischen 0 °C und 15 °C schwanken, erwacht die Natur, die Vögel vermehren sich und die Vegetation wächst in rasantem Tempo, denn die Zeit drängt. Das gilt auch für den Polarfuchs in Island – jeder Tag zählt!

Der isländische Polarfuchs brütet am Ende des Winters. Die Jungen werden Mitte Mai geboren und schlüpfen ab Mitte Juni aus ihren Höhlen. In dieser Zeit verbringen die erwachsenen Füchse die meiste Zeit damit, hin und her zu wandern, um die Jungen zu füttern. Seevögel, Eier, vom Meer angeschwemmte Fische, Krustentiere… keine Nahrungsquelle wird übersehen, während die Füchse ihr Revier nach der kleinsten Gelegenheit absuchen!

Wir organisieren in dieser Zeit zwei Fotoworkshops zum Thema Polarfuchs. Die Beobachtung dieser Explosion des Lebens ist ein Privileg, das wir mit den Teilnehmern teilen. Wir bilden kleine Arbeitsgruppen (2 oder 3 Personen), um den Teilnehmern die Möglichkeit zu geben, das Beste aus dem Workshop herauszuholen, aber vor allem, um den Druck, den wir auf die Tiere ausüben, zu begrenzen.

Hornstrandirs Polarfüchse im Winter

Im Winter ist das Hornstrandir-Reservat ein feindliches Gebiet. Die Verbindungen sind geschlossen, täglich gibt es Stürme, und diese Umgebung ist erfahrenen Menschen vorbehalten, die an die Kälte und die heftigen Winde gewöhnt sind.

Im Winter schalten die Polarfüchse in den Überlebensmodus. Die Seevögel haben die Klippen verlassen, und den Füchsen bleiben nur noch der Ozean und das, was er aufwirft, sowie die Krebstiere, die bei Ebbe zugänglich sind. In dieser Zeit, die von Oktober bis März dauert, suchen die Füchse bei Ebbe die Strände ab, um Nahrung zu finden. Sie beschränken ihre Bewegungen auf das Nötigste. Bei Flut suchen sie Schutz vor dem Wind und warten auf die nächste Ebbe.

Während dieser Zeit kann jede Störung dramatische Folgen haben. Wir vermeiden es daher, das Reservat im Winter zu besuchen.

Im März, wenn die Temperaturen für den Polarfuchs (aber nicht unbedingt für den Menschen) milder werden, beginnt die Paarungszeit! Einen Monat lang suchen die Füchse nach ihren Partnern und pflanzen sich fort. Die Konkurrenz ist groß, und die Kämpfe zwischen den Männchen können heftig sein.

Schließlich, im Mai, bringen die Weibchen ihre Jungen zur Welt. Der Schnee schmilzt, die Temperaturen steigen wieder und die Seevögel lassen sich wieder nieder.

Wie Sie sehen, ist das Leben des Polarfuchses in Hornstrandir ein wahrer Hindernislauf. Das Überleben dieser Art hängt einzig und allein von ihrer Fähigkeit ab, sich im Sommer gut zu ernähren und im Winter die geringste Nahrung zu finden.

Unser Polarfuchsworkshop in Hornstrandir

Beobachtung und Fotografieren von Polarfüchsen

Das Ziel unseres Polarfüchse Fotoworkshops ist es, Sie in das Herz der Fuchsreviere im Naturschutzgebiet Hornstrandir zu führen. Sie werden von einem Wildtierfotografen und einem Landschaftsfotografen begleitet, die das Reservat genau kennen und Sie bei dieser Suche anleiten.

Im Laufe von 8 Tagen reisen wir durch die Tundra, zwischen Klippen und schwarzen Sandstränden, erklären das Leben des isländischen Polarfuchses und beobachten und fotografieren ausgewachsene Tiere und Jungtiere. Ein einzigartiges und privilegiertes Erlebnis, das wir jedes Jahr nur einer sehr begrenzten Anzahl von Menschen bieten.

Ziel dieser Fuchstour ist es nicht nur, Polarfüchse zu fotografieren, sondern auch die Tierwelt der Tundra zu entdecken und Ihr Wissen über die Arten, die um den Polarkreis leben, zu verbessern.

Schließlich ist die Ethik ein wichtiger Teil unserer Abenteuer. Wenn Sie uns folgen, müssen Sie eine Reihe von Regeln einhalten, um die Auswirkungen auf die Flora und Fauna des Hornstrandir-Naturreservats zu begrenzen.

Die anderen Tiere des Hornstrandir-Reservats

Wenn das Hornstrandir-Reservat in Island das Reich des Polarfuchses ist, so ist es nicht weniger reich an Wildtieren. Auf unserem Weg zum Reservat haben wir regelmäßig Buckelwale, Zwergwale und manchmal Orcas gesehen.
An den Stränden kommen regelmäßig neugierige Seehunde, um uns zu beobachten.
Aber es sind vor allem die Dutzenden von Vogelarten, die wir sowohl an den Klippen als auch im Landesinneren sehen. Die häufigsten sind Eissturmvogel, Trottellumme, Gryllteiste, Alpenschneehuhn, Odinshühnchen, Meerstrandläufer und zahlreiche Entenarten wie Eiderente und Kragenente. Wir haben sogar Sumpfohreulen, Seeadler und Gerfalke gesichtet.

Da die Jagd im Hornstrandir-Reservat verboten ist und der Mensch praktisch nicht vorkommt, sind die Tiere nicht sehr scheu. Es ist ein unglaubliches Erlebnis, dort wilde Tiere zu beobachten. Trotzdem bleiben wir wachsam und verbieten jegliche Interaktion mit den Tieren.