Wie man Wildlife-Fotograf wird

1. Der Naturforscher

Ein Wildlife-Fotograf ist ein Naturforscher vor Ort. Jemand, der sich leidenschaftlich für Fauna, Flora, Mineralien und alles interessiert, was die Natur ausmacht – vorzugsweise in ihrem freien und wilden Zustand. Um diese wilde Natur mit der Kamera festzuhalten, ist es unerlässlich, selbst zu verstehen, wie Arten funktionieren. Es geht nicht darum, sich zum Lernen zu zwingen, sondern darum, von Natur aus neugierig zu sein. Mit anderen Worten: Es muss unbedingt eine Leidenschaft sein!

Ein Naturforscher muss recherchieren, beobachten und Informationen abgleichen; er ist eine Art investigativer Journalist der Biodiversität. Je mehr Wissen ein Naturforscher ansammelt, desto besser versteht er, wie Arten funktionieren, und desto leichter fällt ihm die Beobachtung.

2. Der Fotograf

Natürlich muss man – im technischen Sinne des Wortes – Fotograf sein, um Fotos zu machen. Man muss die Funktionsweise einer Kamera verstehen und beherrschen, ebenso wie die Belichtung, Farben, die Regeln der Bildkomposition und alles andere, was diesen Beruf ausmacht.

Angesichts der Schwierigkeiten bei der Wildlife-Fotografie muss die technische Beherrschung makellos sein. Das Anpassen der Einstellungen, die Wahl des Bildausschnitts und die Entscheidung über die Bildkomposition sind alles Aufgaben, die der Fotograf instinktiv und schnell ausführen muss. Und um dieses Niveau an Meisterschaft zu erreichen, zählt nur eines: Erfahrung!

3. Der Künstler

Letztendlich ist es der Künstler, der sein Wissen über die Natur und seine fotografische Meisterschaft in den Dienst der Kreativität stellt. Wir maßen uns nicht an, die Frage zu beantworten: Was ist ein Künstler? Was wir jedoch sagen können, ist, dass der Naturfotograf Kreativität und Originalität beweisen muss. Andernfalls wäre er dazu verdammt, Fotos zu produzieren, die man schon unzählige Male gesehen hat.

Natürlich ist Kunst etwas, das praktiziert, entwickelt und gepflegt wird. Wir raten Naturfotografen, sich für das zu interessieren, was bereits geschaffen wurde, Ausstellungen zu besuchen und sich von anderen Fotografen inspirieren zu lassen, ob bekannt oder nicht. So entwickeln wir unsere Kreativität. Der Künstler braucht immer Inspiration, um zu schaffen.

Fototechniken

Wie bereits erwähnt, müssen Wildlife-Fotografen über perfekte technische Kenntnisse verfügen. Wir sind der Meinung, dass es schwierig ist, die Welt der Wildlife-Fotografie zu erkunden, ohne ausschließlich den manuellen Modus zu nutzen und somit in der Praxis die Belichtung, die Blende, die ISO-Empfindlichkeit und andere Kameraeinstellungen zu beherrschen.
Bei Wildlife Photo Travel raten wir unseren Workshop-Teilnehmern stets, keinen anderen Modus als den manuellen Modus zu verwenden. Zugegebenermaßen braucht es Zeit, bis man sich mit allen Einstellungen vollkommen vertraut gemacht hat. Aber sobald man das geschafft hat, eröffnet sich einem eine ganze Welt aus Licht, Farben, Formen und Texturen. Durch die Beherrschung des manuellen Modus beseitigt man alle Hindernisse für die Kreativität.

Wandern, Outdoor-Aktivitäten und Selbstversorgung

Um Wildlife-Fotograf zu werden, kommt es nicht nur auf die Kameraeinstellungen an. Andere technische Voraussetzungen sind nützlich und in manchen Situationen sogar unverzichtbar. So sind beispielsweise körperliche Fitness und Wandererfahrung ein großer Vorteil. Zugegeben, manche Fotografen geben sich damit zufrieden, die Umgebung ihres Wohnortes zu erkunden und abends wieder ins Warme zurückzukehren. Doch in der Welt der Wildlife-Fotografie ist das ein Luxus. Viele möchten andere Regionen erkunden, neue Tierarten fotografieren und unterschiedliche Ökosysteme entdecken. Und in diesem Fall ist es kein Geheimnis: Die effektivste Methode ist, einen Rucksack zu packen, sich auf den Weg zum Ort zu machen und zu zelten.

Wandern und Zelten bedeuten Selbstversorgung. Das Erlernen von Techniken zur Selbstversorgung in der Wildnis eröffnet eine neue Möglichkeit: die des Eintauchens. Indem man in der Wildnis lebt, im Herzen der Natur, nimmt man sich die Zeit zum Erkunden, Beobachten, Lernen und schließlich zum Fotografieren.
Diese selbstversorgenden Reisen können von einigen Tagen bis zu mehreren Wochen dauern und ermöglichen es Ihnen, den Dingen auf den Grund zu gehen, das Ökosystem, das Sie suchen, in- und auswendig zu kennen und das Leben der dort lebenden Arten wirklich zu verstehen. Einige unserer Fotoreisen, wie beispielsweise die Polarfuchs-Fotoreise in Island, sind immersive Erlebnisse, auch wenn der Komfort höher ist als bei einem traditionellen Camp. Wir möchten Fotografen ganz gezielt einen Einblick in die Vorteile der Selbstversorgung in der Wildnis geben.

Naturwissenschaft

Letztendlich geht es bei der Fotografie auch und vor allem darum, sich ein allgemeines wissenschaftliches Wissen anzueignen. Je nachdem, welche Tierarten Sie fotografieren möchten, lernen Sie möglicherweise mehr über Wetterverhältnisse, die Gezeiten, die Evolution der Arten, Geologie und manchmal sogar über Geschichte. Es gibt viele Themen zu behandeln, und wir sprechen hier von einem lebenslangen Lernprozess.

Das Thema ist zu umfangreich, um alles abzudecken, aber wir können Ihnen einige Beispiele aus unseren Fotoreisen nennen:

In Schottland stehen die Rothirsche der Inseln vor einem großen Problem: Der mineralarme Boden entzieht ihnen einen lebenswichtigen Nährstoff. Um dieses Problem zu lösen, haben sich diese Rothirsche dem Meer zugewandt, um mineralreiche Algen zu finden. Um diese Zusammenhänge zu verstehen, mussten wir die Geschichte dieser Inseln kennenlernen und herausfinden, dass die Rothirsche größtenteils dort angesiedelt wurden. Wir mussten auch die Geologie dieser Inseln verstehen und die Evolution dieser Arten berücksichtigen, da sie dem gleichen Muster folgen wie Landtiere, die sich zu Meerestieren entwickelt haben.

Ein weiteres Beispiel ist Island, wo der Polarfuchs die Insel während der letzten Eiszeit besiedelte. Er blieb dort als Folge oder aufgrund des schmelzenden Eises. Da die Hauptnahrungsquelle dieser Füchse Lemminge (arktische Nagetiere) und die Überreste von Robben waren, die von Eisbären getötet worden waren, mussten sie ihre Ernährung umstellen. Wieder einmal wandten sie sich dem Meer zu, wo bei Ebbe große Mengen toter Tiere an Land gespült werden. Islands Klippen sind zudem reich an Seevögeln (Erwachsene, Jungvögel und Eier). Der isländische Polarfuchs rückte somit näher an die Meeresumwelt heran, und aus dieser Entwicklung ging eine Unterart hervor (der isländische Polarfuchs, Vulpes lagopus fuliginosus).

Wie man sich als Wildlife-Fotograf autodidaktisch weiterbildet

Wir wollen nicht um den heißen Brei herumreden: Um ein autodidaktischer Wildlife-Fotograf zu werden, muss man mit Leidenschaft bei der Sache sein! Leidenschaft für die Natur, die Fotografie, Lebewesen, Kunst, Grafikdesign und alles, was diesen Beruf ausmacht. Diese Leidenschaft ist unverzichtbar, denn der Schwierigkeitsgrad ist so hoch, dass man weder die Stunden noch die Energie zählt, die man investiert. Aus dieser Leidenschaft entspringt die Motivation, zu lernen, sich zu verbessern und schließlich die Wildlife- und Naturfotografie zu praktizieren.

Hier sind ein paar Tipps, wie man sich als Wildlife-Fotograf selbst ausbildet:

• Der erste Tipp lautet: Lesen – fang mit Fachbüchern an und geh dann zu Zeitschriften über.
• Schau dir regelmäßig Naturdokumentationen an und frag dich: Wie wurden diese Bilder aufgenommen?
• Kauf dir ein Fernglas und mach Spaziergänge, bei denen du versuchst, Tiere aus der Ferne ohne weitere Ausrüstung zu beobachten.
• Kaufen Sie sich ein Zelt und einen Schlafsack und lernen Sie nach und nach das Zelten, zunächst in der Nähe Ihres Zuhauses, dann in abgelegeneren Gebieten, in denen es mehr Wildtiere gibt.
• Kaufen Sie sich eine Spiegelreflexkamera und ein Buch, um Fototechniken zu erlernen, und beginnen Sie, Stück für Stück nur im manuellen Modus zu üben.
• Setzen Sie sich zu Beginn kleine Ziele und wiederholen Sie diese, bis Sie mit der Technik vertraut sind, bevor Sie zum nächsten übergehen.
• Tritt Diskussionsforen bei, die sich der Wildlife-Fotografie widmen.
• Besuche Ausstellungen, kaufe ein paar Fotobücher von führenden Wildlife-Fotografen wie Paul Nicklen, Vincent Munier, Cristina Mittermeier oder Melissa Groo.
• Fange an, Tiere zu fotografieren, die leicht zu erreichen sind: gewöhnliche, scheue Vögel wie Meisen.
• Nimm die Gesänge auf, die du in der Wildnis hörst, und identifiziere sie mithilfe einer App oder online. Das ultimative Ziel ist es, die Laute aller Tiere erkennen zu können.
• Arbeite an deiner Geduld und akzeptiere, dass du stundenlang, manchmal sogar tagelang, nichts sehen wirst. Lerne, keine Erwartungen zu haben.
• Folge Wildlife-Fotografen auf YouTube, die dir ein immersives Erlebnis bieten.
• Lerne, verstehe und wende die Ethik der Wildlife-Fotografie an.
• Versuche, andere angehende Wildlife-Fotografen zu treffen, um gemeinsame Ausflüge zu unternehmen, Treffen zum Erfahrungsaustausch zu veranstalten usw. Das Ziel ist es, nicht allein in deiner Ecke zu bleiben, sondern von anderen zu lernen und sich gegenseitig zu motivieren.
• Übe jeden Tag oder zumindest so oft wie möglich. Beständigkeit ist einer der Schlüssel zum Erfolg!

All diese Maßnahmen zusammen werden dir helfen, schnell Fortschritte zu machen. Sie werden dir helfen, die einzelnen Phasen zügig zu durchlaufen und Fotos zu machen, die dich motivieren, weiterzumachen.

Werde WildlifeFotograf durch Kurse und Fotoworkshops

Fotokurse

Wir wollen hier keinen bestimmten Fotokurs gegenüber einem anderen empfehlen – es gibt ja Tausende davon! Wir raten dir jedoch, Kurse zu meiden, die zu lang sind. Ein paar Dutzend Stunden reichen völlig aus, wenn du motiviert bist, dich auch außerhalb des Kurses weiterzuentwickeln.
Natürlich könntest du auch den ganzen Weg gehen und dich für einen Fotokurs an einer Kunsthochschule einschreiben, aber in diesem Fall können wir dir nur raten, sicherzustellen, dass du wirklich eine Berufung dafür hast und unerschütterlich entschlossen bist.

Der Vorteil eines Fotokurses gegenüber dem Selbststudium besteht darin, dass du akademisches Wissen und ein breiteres Verständnis der Fotografie erlangst. Du lernst die großen Fotografen verschiedener Bereiche kennen und bekommst zumindest einen Überblick über die wichtigsten Werke der Fotografie.

Denke schließlich daran, dass du Fotografie lernen kannst, indem du Fotoclubs für Anfänger beitrittst. Diese Clubs haben den Vorteil, dass sie sehr erschwinglich sind (höchstens ein paar hundert Euro im Jahr). Sie bieten zudem ein gutes soziales Netzwerk für diejenigen, die gerne in der Gruppe lernen und Erfahrungen austauschen.

WildlifeFotografie-Reisen

Die Organisation von Wildlife-Fototouren ist unser Beruf und unsere Leidenschaft. Da wir es lieben, unsere Erlebnisse in der Wildnis zu teilen, könnten wir stundenlang darüber sprechen. Hier wollen wir uns jedoch auf die wichtigsten Vorteile einer lokalen Fototour oder einer Fotoreise konzentrieren.

Erstens ermöglichen es Ihnen Fototouren, Ihre Komfortzone zu verlassen, neue Horizonte zu erkunden – zusammen mit neuen Menschen – in einer Gegend, mit der Sie vielleicht nicht unbedingt vertraut sind. Diese Touren sind Abenteuer, die Sie mit einer kleinen Gruppe von Menschen teilen. Tatsächlich entstehen aus diesen Touren oft Freundschaften und Kooperationen.

Zweitens ermöglichen Ihnen Wildlife-Fotografie-Workshops im Gegensatz zu traditionellen Fotokursen den direkten Austausch mit erfahrenen Wildlife-Fotografen. Neben den technischen Ratschlägen, die sie Ihnen geben können, ist dies eine Gelegenheit für Sie, ihre Karrierewege und Philosophien kennenzulernen. Diese Einblicke können Sie auf Ihrem eigenen Weg inspirieren und motivieren. Dies sind bedeutende Chancen im Leben eines Wildlife-Fotografen.

Schließlich erfordert das Fotografieren bestimmter Tierarten manchmal einen erheblichen Zeit- und Geldaufwand. Die Teilnahme an einer Fotoreise ermöglicht es Ihnen, schneller an diese Tierarten heranzukommen.

Fotografie-Workshops unterscheiden sich von theoretischen Schulungen. Sie sind eine Art konzentrierte Mischung aus Lernen und Praxis. Mit anderen Worten: Sie lernen und wenden das Gelernte gleichzeitig an, und zwar unter den bestmöglichen Bedingungen für die Wildlife-Fotografie. Diese Art des Lernens erleichtert es Ihnen, das Gelernte zu verinnerlichen. Im Allgemeinen machen Sie so schneller Fortschritte.
Der größte Nachteil von Fotoreisen sind jedoch natürlich die hohen Kosten. Die Organisation solcher einwöchigen Veranstaltungen in abgelegenen Teilen der Welt ist mit erheblichen Ausgaben verbunden.

Hüten Sie sich vor unethischen Praktiken

Wir raten jedoch von Fototouren ab, bei denen Wildtiere gefüttert werden – und davon gibt es viele. Seien Sie insbesondere vorsichtig bei den zahlreichen in Finnland angebotenen Touren, die sich auf Wölfe und Braunbären konzentrieren. Bei diesen Touren werden meist Verstecke in der Nähe von Gebieten genutzt, in denen die Tiere von Menschen gefüttert werden. Dies gilt auch für einige Fototouren zu Polarfüchsen in Island (vor allem im Winter).
Wenn Sie die Natur lieben, ist das nicht das, was Sie sehen wollen.

Diese Praktiken sind schädlich für die Tierwelt. Menschen schaffen Gewohnheiten, die diese Tiere gefährden. Einerseits, weil sie mit der Zeit einen Teil ihres Jagdinstinkts verlieren. Und andererseits, weil Menschen eine Abhängigkeit schaffen. An dem Tag, an dem diese Touren nicht mehr verkauft werden, werden diese Menschen aufhören, sie zu füttern, und diese Tiere werden sich hilflos wiederfinden, nachdem sie jahrzehntelang von Menschen gefüttert wurden.

Die Ethik des Wildlife-Fotografen ist es, niemals mit Tieren zu interagieren. Und Füttern ist die schlimmste Art der Interaktion!

Üben geht über alles!

Ganz gleich, welche Kurse oder Workshops Sie besuchen oder an wie vielen Fotoreisen Sie teilnehmen – das Wichtigste ist und bleibt die Praxis. Nur Sie selbst haben es in der Hand, die notwendigen Schritte zu unternehmen, um in die wunderbare Welt der Wildlife-Fotografie einzutauchen!

Um Wildlife-Fotograf zu werden, empfehlen wir dir daher, dir einen Zeitplan zu erstellen und es dir zur Gewohnheit zu machen, ins Freie zu gehen. Diese Regelmäßigkeit wird dir helfen, sehr schnell Fortschritte zu machen. Das Gelernte bleibt dir so besser im Gedächtnis.

Du musst lernen, den Aufenthalt in der Natur zu genießen, ohne eine Gegenleistung zu erwarten. Selbst wenn du ein bestimmtes Ziel oder ein Motiv hast, das du unbedingt einfangen möchtest, denk daran, dass in der Natur immer etwas passiert. Manchmal reichen schon die einfachsten Dinge aus, um uns glücklich zu machen: ein plötzlicher Windstoß, der durch den Wald rauscht, ein Schwarzspecht, der in der Ferne ruft, eine Wühlmaus, die ihre Nase aus dem Bau streckt, oder sogar eine vollkommene Stille, die ein Gefühl der Ruhe vermittelt. Darum geht es bei der Naturfotografie, und deshalb ist sie eine Lebenseinstellung!

Das erforderliche Budget

Die Anschaffung einer Kamera und von Teleobjektiven ist nicht immer einfach. Bei der Wildlifefotografie ist das Budget aufgrund der hohen Kosten für Teleobjektive sogar noch höher. Aber keine Sorge: Es ist durchaus möglich, sich auch mit einem bescheideneren Budget auszurüsten. Dazu sollten Sie sich nach gebrauchter Ausrüstung und/oder älteren Modellen umsehen.

Wir raten Anfängern immer, mit Nikon-DSLR-Kameras zu beginnen, und zwar aus einem einfachen Grund: Es ist möglich, Objektive aus den 1980er Jahren an neuere Kameragehäuse anzubringen. Diese einfache Kompatibilität ermöglicht es Ihnen, eine Objektivsammlung zu einem sehr günstigen Preis aufzubauen. Insgesamt benötigen Sie jedoch vor allem eine DSLR-Kamera, ein Teleobjektiv (idealerweise ein 600-mm-Objektiv) und ein Weitwinkelobjektiv für Landschaftsaufnahmen. Wir schätzen, dass es möglich ist, sehr hochwertige Ausrüstung – wenn auch gebraucht – für weniger als 3.000 € zu bekommen. Dazu gehören eine Vollformatkamera, ein 150–600-mm- oder 180–600-mm-Zoomobjektiv und ein 24-mm-Weitwinkelobjektiv.

Wenn Sie lieber nur neue Ausrüstung kaufen möchten, sollten Sie für hochwertige Fotoausrüstung zwischen 5.000 und 6.000 euros einplanen.

Ein weiteres Ausrüstungsstück, das für Naturfotografen fast unverzichtbar ist: ein Fernglas!
Tatsächlich dient ein Fernglas zur Erkundung, aber auch zur Vorwegnahme. Es ermöglicht Ihnen, zu sehen, bevor Sie gesehen werden. Bei manchen Tieren ist es praktisch unmöglich, Fotos zu machen, ohne zuvor das Gebiet mit einem Fernglas erkundet zu haben. Dies gilt insbesondere für die Vogelbeobachtung, da Vögel ein viel besseres Sehvermögen haben als wir. Es gibt leistungsstarke Fernglasmodelle für unter 350 €.

Schließlich benötigen Sie ein Stativ, um Ihre Kamera bei schlechten Lichtverhältnissen zu stabilisieren und sie während langer Wartezeiten in einem Versteck abzustützen. Für ein leichtes, leistungsstarkes Stativ sollten Sie mit Kosten zwischen 400 und 800 Dollar rechnen.

Erfahrung in diesem Bereich

Zunächst einmal ist es wichtig zu verstehen, dass ein Naturfotograf bestimmte ethische Standards einhalten muss. Der Respekt vor und der Schutz der Tierwelt sind ein wesentlicher Bestandteil dieses Berufs. Wir haben einen Artikel zu diesem Thema veröffentlicht, den wir Ihnen empfehlen, zu lesen, bevor Sie fortfahren: Wie man Wildtiere fotografiert, ohne sie zu stören?

Für einen Wildlife-Fotografen ist praktische Erfahrung vor Ort sehr wichtig. Wir sprechen hier jedoch nicht von Erfahrung mit Wildtieren, sondern vielmehr mit den Elementen. Jeder Naturfotograf muss lernen. Und Lernen bedeutet manchmal, Fehler zu machen, den Preis dafür zu zahlen und daraus zu lernen. Viele Wildlife-Fotografen haben sich schon einmal in Stürmen wiedergefunden, gegen die Elemente gekämpft oder sind sogar fast an Unterkühlung erkrankt. Diese Erfahrungen hinterlassen Spuren, aber sie lehren einen auch etwas. Die Natur versteht es, uns Demut beizubringen.

Für uns ist Praxiserfahrung die Summe unserer Erfolge und unserer Fehler. Sie ist unser technisches und fachliches Know-how. Und diese Erfahrung kann man nur vor Ort sammeln. Deshalb raten wir Ihnen, zu üben, hinauszugehen und Zeit damit zu verbringen, bei jedem Wetter Erfahrungen zu sammeln. Die Natur ist nicht nur ein großer blauer Himmel. Die Natur ist manchmal gnadenlos, und wir müssen lernen, diese Kraft zu respektieren.