Ring road en island

Ring road en Islande : 12 jours de photographie de paysage et animalière

L’Islande est une petite île perdue au nord de l’Atlantique. Sur la carte, on a l’impression qu’on peut explorer l’Islande en quelques jours. Mais la réalité est bien différente. Cela fait plus de 10 ans que nous travaillons en Islande, et nous continuons de découvrir de nouveaux paysages, loin des sentiers battus. Chaque année, nous rencontrons une espèce animale que nous ne connaissions pas. Sans parler des lumières changeantes islandaises qui font renaître des paysages que nous pensions connaître.
Peu de photographes voyagent en Islande une seule fois. On revient toujours là où la nature libre et sauvage s’exprime. Dans cet article, nous avons décidé de vous parler de tout ce qu’il est possible de faire et de voir lors d’un circuit de 12 jours autour de la ring road en Islande.

Par contre, même si nous parlons ici de la route n°1 qui fait le tour de l’Islande, nous allons nous permettre un petit écart et vous emmener si les routes sinueuses des Westfjords. Il nous semble que, lors d’un voyage photo en Islande, il est impossible de passer à côté des fjords de l’ouest. La région est un concentré d’Islande sauvage, et c’est là que nous emmenons les photographes animaliers pour notre stage photo renard polaire.

La photographie de paysage en Islande

Faire de la photographie de paysage en Islande est une expérience que tout photographe doit vivre. Les lumières sont si douces, si particulières, les couleurs bleutées ou rosées sortent du commun, elles sont un murmure de l’Arctique et de ses températures extrêmes.

Ce qui rend la photographie de paysage en Islande si particulière est l’accumulation de curiosité et de particularités climatiques. Lorsque la glace se mêle au sable noir des régions volcaniques, lorsqu’un rayon de soleil traverse un iceberg pour créer un étrange contraste entre les couleurs chaudes et froides, lorsque le sol, chargé de soufre et de métaux, se pare de tons oranges, l’œil humain ne comprend pas vraiment ce qui se passe, mais l’esprit créatif s’éveille. L’Islande est une invitation à sortir de l’ordinaire. Et le circuit de la Ring Road en Islande permet de découvrir tous ces trésors de la nature islandaise.

Voyage photo de paysage en Islande
Voyage photo de paysage en Islande

Le circuit de la Ring Road en Islande en 12 jours

On constate souvent que la majorité des voyageurs sous-estiment le temps nécessaire pour faire le tour de l’Islande. Si l’île paraît petite, il faut savoir que dès qu’on entre dans les fjords, les routes deviennent sinueuses et les trajets s’allongent.

Faire le tour de l’Islande en 12 jours est pour nous la durée minimale, surtout pour les photographes. On ne va pas vous mentir, sur la ring road, vous allez vous arrêter toutes les 5 minutes, pour une lumière, une montagne ou un animal. Si vous avez la possibilité d’y consacrer plus de temps, n’hésitez pas à le faire. On passe des mois à photographier les paysages en Islande et on ne s’ennuie jamais. Il y a toujours quelque chose à voir, quelque chose à saisir. Les possibilités de création en Islande sont illimitées.

Par ailleurs, la diversité des paysages de la Ring Road enlève toute impression de déjà-vu. Le sud et ses plaines désertiques, les fjords de l’est et ses rennes, le nord, ses sols chargés de soufre et ses montagnes abruptes, l’ouest sauvage, ses vallées perdues et ses renards polaires, il n’y a pas une Islande mais une variété de paysages qu’on a envie d’explorer en profondeur.

L’équipement photo pour un road trip de 12 jours sur la Ring Road

Pour un voyage aussi long et aussi coûteux, il vaut mieux être bien équipé, tant en matériel photo qu’en vêtements. Évidemment, le matériel photographique dépend de votre pratique de la photographie. Mais faisons un tour d’horizons des opportunités qu’offre l’Islande et de l’équipement photo nécessaire pour saisir ces opportunités :

  • La photographie de paysages en Islande : Évidemment, c’est le principal atout de l’Islande. Pour capturer les paysages islandais, vous aurez besoin d’un grand angle. Étant donné les grands espaces et les possibilités de recul, nous travaillons généralement avec 24 mm, mais vous pouvez aller plus loin avec des objectifs plus larges (20 mm ou 18 mm). Vous aurez également besoin d’un trépied pour faire de la photographie en basse lumière, voire de nuit pour les aurores boréales (à condition de voyager en hiver).
  • La photographie animalière en Islande : Nous aimons photographier la nature en Islande car les animaux y sont libres et sauvages, mais ils restent peu craintifs comparés au continent. Nous conseillons tout de même un téléobjectif assez long, idéalement un 600 mm. Vous pourrez toujours faire de la photographie animalière en Islande avec un 400 mm ou même un 300 mm, mais vous prenez le risque de déranger inutilement la faune.
  • Les portraits et la photographie de rue : Si vous pratiquez la photo de portrait, alors les classiques 35 mm et 50 mm vous seront très utiles. Les petits villages de pêche que vous croiserez sur la Ring Road, notamment dans les fjords, sont les lieux idéaux pour ce type de photographies
  • L’architecture : de l’église de Reykjavik au Harpa en passant par la cathédrale d’Akureyri, si vous aimez photographier l’écriture lors de vos voyages, certains lieux sont incontournables. Pour cela, vous aurez besoin d’un très grand angle (moins de 20 mm). Pensez également à prendre un trépied, les éclairages nocturnes embellissent ces bâtiments à l’architecture originale.

Durant votre road trip photo sur la Ring Road, vous aurez également besoin de quelques accessoires supplémentaire : un sac étanche pour protéger votre matériel dans les zones où la cendre volcanique est présente, deux ou trois batteries externes, si vous partez en randonnée pour photographier les animaux, des cartes mémoire supplémentaires car vous allez certainement faire beaucoup plus de photo qu’à votre habitude, une housse de protection pour votre appareil photo s’il n’est pas tropicalisé (le climat islandais est rude !), et enfin un chiffon microfibre pour nettoyer vos objectifs et essuyer les gouttes de pluie.

Enfin, il n’y a pas besoin d’investir des milliers d’euros pour faire de la photographie en Islande. La principale chose que vous devez emmener est votre sensibilité et votre créativité. Nous avons rédigé un article sur le sujet que nous invitons à consulter : Quel est le meilleur appareil photo pour faire de la photographie animalière ?

Ring Road – Acte 1 : Le sud de l’Islande

En partant de Keflavik (aéroport international de Reykjavik) vers l’est, on arrive sur la route n° 1, qui fait la Ring Road en Islande. Cette route longe la côte sud où de plus petites routes, voire pistes, permettent de rejoindre les différents sites naturels.

Le sud de l’Islande est la partie la plus touristique du pays. Malheureusement, on y est souvent frustré d’avoir des dizaines de touristes et de photographes dans le cadre. La seule façon d’y échapper est de privilégier les heures creuses : très tôt le matin et au coucher du soleil. Le point positif est que ces heures creuses correspondent aux meilleures lumières pour la photographie de paysage.

Le sud de l’Islande est aussi un impressionnant condensé de sites naturels d’exception. Il faut savoir que la majorité des voyageurs en Islande se contente de faire la côte sud et le Golden Circle. Peu s’aventurent au nord, et encore moins dans les Westfjords.

Le début de la Ring Road en Islande et la traversée de la péninsule de Reykjanes

En arrivant par avion en Islande, vous atterrissez sur la péninsule de Reykjanes, au sud-ouest de l’île. Ce bout de terre désertique façonné par le feu et le sel est connu par ses nombreux volcans, dont certains sont entrés en éruption une dizaine de fois depuis 2023. Cette terre est donc en constante évolution.

Pour les passionnés de photographie de paysage, la péninsule de Reykjanes offre un décor brut, dramatique et sombre. Ici et là, les mousses, d’un vert vif, font des tentatives pour créer la vie. On y trouve une importante activité géothermique.
Mais ce qui nous marque, ce sont surtout ces étendues de lave noire. Cette austérité minérale que les vagues de l’Atlantique Nord viennent polir petit à petit, comme pour lui donner un peu de douceur, un peu de courbes.

Vous pouvez vous arrêter n’importe où sur la péninsule de Reykjanes, tous ses paysages valent le détour. Mais nous vous recommandons de visiter Seltún, où la terre chargée de soufre est teintée de couleurs irréelles! Jaune, orange, gris, bleu et même vert, si vous aimez la photographie abstraite, Seltún est le lieu parfait !

Enfin, pour les photographes de paysages qui aiment photographier l’océan, Valahnúkur, à l’extrémité sud-ouest de la péninsule, est le meilleur endroit. Les vagues viennent s’y écraser sur des formations rocheuses de basalte noir, offrant un spectacle aussi beau que terrifiant!

Seltún sur la péninsule de Reykjanes en Islande
Seltún sur la péninsule de Reykjanes

Les 1001 chutes d’eau et cascades du sud de l’Islande

Il est impossible de recommander une chute d’eau en particulier dans le sud de l’Islande, tant elles sont nombreuses et différentes. Skógafoss, Seljalandsfoss, Kvernufoss, Gljúfrabúi, la liste est longue et, malheureusement, les visiteurs sont très nombreux.

Pour la photographie de paysages, nous vous recommandons de privilégier certaines cascades moins populaires auprès des touristes comme Hjálparfoss. Ces cascades ne sont pas moins intéressantes, elles sont juste moins accessibles. En optant pour des cascades moins fréquentées, vous pourrez prendre votre temps pour la photographie de paysage et profiter d’une nature plus calme et moins fréquentée.

Ring road en Islande : la cascade de Skógafoss
La chute d'eau de Skógafoss

La plage de Vik et les macareux moines du promontoire de Dyrhólaey

La plage de sable noir de Reynisfjara près de Vík  est sans aucun doute la plus populaire et emblématique d’Islande. C’est aussi le site le plus photographié du pays. De fait, cette information peut rebuter beaucoup de photographes qui ne souhaitent pas reproduire des images vues et revues. Mais Reynisfjara reste un lieu mythique qu’il faut voir lors d’un circuit de 12 jours autour de la Ring Road.

Sur la plage de Reynisfjara, on est accueilli par une grotte entourée d’impressionnantes colonnes d’orgues basaltiques. Cette grotte a des allures de château mythologique venu tout droit d’une légende nordique. Au loin, on aperçoit les impressionnantes aiguilles de Reynisdrangar. Ces pics rocheux sont dans le folklore islandais des trolls qui, tentant de traîner un trois-mâts vers la côte, ont été surpris par les premiers rayons du soleil et pétrifiés près de la rive. Ce spot, exposé à la fois à l’est et à l’ouest, est l’un des meilleurs d’Islande pour la photographie de paysage. Le lever du soleil avec les reflets dorés sur l’écume et les orgues basaltiques y est particulièrement spectaculaire!

Malheureusement, il y a eu une érosion en 2026 et le site est devenu dangereux. L’océan semble toutefois reconstituer le sable qu’il a érodé. On vous conseille donc de vous renseigner sur la situation de la plage de Vík avant de vous y rendre.

La plage de Reynisfjara et trolls de Reynisdrangar en hiver
La plage de Reynisfjara et trolls de Reynisdrangar en hiver
Reynisfjara sur la Ring road en Islande
La plage de Reynisfjara et trolls de Reynisdrangar

Si vous faites la Ring Road d’Islande en été, alors on vous conseille également de faire un tour sur la péninsule de Dyrhólaey, à quelque 17 km de la plage Reynisfjara. Cette impressionnante péninsule en forme d’arche de 120 m de haut est un refuge pour un grand nombre d’oiseaux marins, notamment pour les macareux moines qui s’y reproduisent en nombre. Notez toutefois que l’accès est fermé en mai et juin pour protéger les macareux. Le site rouvre en juillet.

Macareux moine à Dyrhólaey
Macareux moine à Dyrhólaey

Le glacier Vatnajökull

Il est impossible de faire un voyage de 12 jours sur la Ring Road en Islande en ignorant le glacier Vatnajökull. On ne peut pas passer à côté du plus grand glacier d’Europe et de ses conséquences sur le paysage islandais !

Mais la région de Vatnajökull est vaste. La principale question est : comment choisir ses spots !?
Il faut d’abord savoir que l’accès au glacier lui-même est très difficile et dangereux. Mais il existe un moyen plus simple et sécurisé pour photographier le Vatnajökull sans prendre de risques : accéder à ses langues glacières! Notre préférée est celle de Fjallsjökull d’où il est possible d’observer le glacier de très près et de profiter de sa lagune, Fjallsárlón, où dérivent des icebergs ici et là.

Le début de la journée est clairement le meilleur moment pour photographier le glacier Vatnajökull. D’une part, parce que le paysage est dégagé à l’est, et d’autre part, parce que les touristes visitent plus tard le secteur.

L'Islande et ses immenses glaciers
L'Islande et ses immenses glaciers
Le Vatnajökull sur la ring road en Islande
Le Vatnajökull sur la ring road en Islande
Le glacier Vatnajökull
Le glacier Vatnajökull

La lagune de Jökulsárlón

Toujours dans le secteur du glacier Vatnajökull, à quelques kilomètres à l’est de Fjallsjökull se trouve la lagune de Jökulsárlón. Cette lagune est formée par la fonte des glaces et offre un formidable spectacle d’icebergs à la dérive. Mais on préfère vous prévenir, il y a beaucoup de monde sur ce site. Malheureusement, vous ne pourrez pas échapper aux nombreux bus de touristes qui arrivent de façon quasi continue tout au long de la journée. Mais ça reste un spot incontournable pour un circuit de 12 jours sur la ring road en Islande.

Mais si on vous parle de cette lagune, c’est parce qu’un certain nombre d’espèces animales semblent particulièrement l’apprécier. Les photographes animaliers peuvent photographier, d’assez près, il faut dire, des phoques communs, des canards eiders, ou encore des grands corbeaux qui viennent se poser sur les icebergs. Le contraste est assez saisissant!

Phoque commun sur la glace de Jökulsárlón
Phoque commun sur la glace de Jökulsárlón
Grand corbeau sur la glace de Jökulsárlón
Grand corbeau sur la glace de Jökulsárlón
Observation d’oiseaux en Islande : L'eider à duvet
Eider à duvet en Islande
La lagune de Jökulsárlón sur la ring road en Islande
La lagune de Jökulsárlón

La Diamond beach

Dernier spot photo incontournable autour du glacier Vatnajökull, la Diamond Beach est une plage de sable noir où des milliers d’icebergs viennent finir leur parcours. Ce parcours commence lorsqu’ils se détachent du glacier Vatnajökull et tombent dans la lagune de Jökulsárlón. Ils dérivent alors dans cette lagune avant de rejoindre le très court fleuve de Jökulsá á Breiðamerkursandi qui les charrie vers l’océan. Une fois dans l’océan, les icebergs échouent sur la plage et fondent petit à petit.

La Diamond Beach est un incroyable terrain de jeu pour un photographe de paysage. Des milliers d’icebergs, de différentes tailles, de différentes formes, reposent sur le sable noir. Au lever du jour, les rayons du soleil traversent la glace, créant de sublimes reflets. Les tons froids, bleutés, côtoient les tons chauds, orangés, dans un mélange que l’œil humain peine à comprendre. Lorsque nous faisons le tour de l’Islande sur la ring road, nous consacrons toujours une session photo à cette plage.

Voyage photo sur la Diamond beach
Icebergs sur la Diamond beach en Islande
Ring road en Islande : Iceberg sur la Diamond beach en Islande
Iceberg sur la Diamond beach en Islande

Le Parc national de Skaftafell et la chute de Svartifoss

Le Parc national de Skaftafell est un bijou de nature, un territoire coincé entre différentes langues du glacier Vatnajökull. Si nous recommandons ce parc national durant un voyage de 12 jours autour de la Ring Road, c’est que, d’une part, il est possible d’y faire de belles randonnées au pied du glacier, et de croiser potentiellement les nombreux renards polaires du parc, et d’autre part, pour sa sublime chute d’eau Svartifoss !

Svartifoss signifie “la chute noire” en islandais. Elle doit son nom aux orgues basaltiques qui forment la falaise d’où l’eau coule avec un débit impressionnant. Cette cascade est notre préférée en Islande. Nous recommandons aux photographes de paysage de s’y rendre en hiver, au lever du soleil, pour profiter des meilleures conditions. En 12 jours de photographie de paysage en Islande, Svartifoss est sur notre top liste.
Il faut par contre compter environ une demi-heure de marche depuis l’accueil du parc pour accéder au site.

Par ailleurs, d’autres opportunités de photographie de paysage s’offriront à vous au Parc national de Skaftafell. Vous aurez une vue imprenable sur la langue glacière de Skaftafellsjökull à l’est, et sur la plaine désertique de Skeiðarársandur au sud. Cette plaine est formée par les crues successives provoquées par les volcans qui libèrent la glace. La dernière en date a eu lieu en 1996 lors de l’éruption du volcan Grímsvötn.

Svartifoss dans le Parc national de Skaftafell
Svartifoss dans le Parc national de Skaftafell
La plaine désertique de Skeiðarársandur depuis le Parc national de Skaftafell
La plaine désertique de Skeiðarársandur depuis le Parc national de Skaftafell

Ring Road – Acte 2: Les fjords de l’est

L’est de l’Islande est moins touristique que le sud. Certains fjords sont même assez sauvages et méconnus. Mais étant donné que dans le cadre d’un voyage de 12 jours en Islande le temps est compté, nous irons droit à l’essentiel en ce qui concerne les points d’intérêt dans les fjords de l’est. Mais si vous décidez de supprimer une autre partie du circuit de votre itinéraire (les Westfjords par exemple), alors vous pourrez passer plus de temps à l’est.

La célèbre plage de Stokksnes

Stokksnes est une plage très populaire en Islande, notamment pour la photographie de paysage. C’est une vaste bande de sable noir constituée de petites dunes innondables à marée haute. Cette plage est dominée par les montagnes de Vestrahorn qui se dressent comme une muraille sombre face à l’océan. Ses sommets dentelés se reflètent dans l’eau, voire la glace en hiver, et offrent de très beaux jeux de reflets aux photographes.

Pour les ambiances douces et les lumières rasantes, nous vous conseillons de visiter Stokksnes tôt le matin, au lever du soleil. Le soir, les contrastes sont plus importants. Lorsque le ciel est chargé de nuages, les chances de voir le ciel s’embraser au coucher du soleil sont plus élevées.

Enfin, en hiver, l’eau stagnante sur la plage de Stokksnes gèle. Cette fine couche de glace reflète les montagnes de Vestrahorn et contraste avec le sable noir. C’est notre moment favori pour photographier la plage de Stokksnes.

La plage de Stokksnes en Islande
La plage de Stokksnes en Islande

Les rennes sauvages sur la Ring Road en Islande

Même s’ils semblent aujourd’hui faire partie du paysage de l’est islandais, les rennes n’ont pas toujours vécu sur l’île, ils ne sont pas endémiques. L’arrivée des rennes en Islande est même récente. C’est à partir de 1771 que les Islandais décident d’introduire ces cervidés de l’Arctique pour en faire un élevage et les utiliser pour leur viande et leur fourrure. Les Islandais se sont inspirés du peuple Sámi qui vit de l’élevage de rennes au nord de la Scandinavie.

Mais voilà, l’Islande n’avait ni le savoir-faire, ni les ressources pour permettre aux rennes de vivre sur l’île. Leur population a petit à petit décliné jusqu’à être déclarée disparue au début du 20e siècle.

L’histoire aurait pu se terminer ainsi, mais c’était sans la résilience d’une centaine d’individus qui ont survécu à l’est du glacier Vatnajökull. Cette population s’est petit à petit adaptée et s’est reproduite pour former un nouveau groupe de plus de 4000 individus aujourd’hui.

L’histoire du renne en Islande, tout comme celle des chevaux islandais ou des renards polaires, est celle d’une adaptation à un climat rude, variable et imprévisible.

En hiver, on peut observer et photographier les rennes en Islande sur la côte des fjords de l’est. En été, ils migrent vers les montagnes pour trouver du lichen et des arbustes, et pour permettre aux femelles de mettre bas. C’est alors beaucoup plus difficile de les trouver, tant le territoire est vaste.

Tour photo privé et renne sauvage en Islande
Renne sauvage en Islande
Les rennes sur la ring road en Islande
Les rennes sur la ring road en Islande

Sur les traces des chevaux islandais

L’est et le nord de l’Islande sont connus pour le grand nombre de chevaux islandais qui y vivent dans les montagnes et sur la côte. Ces deux régions sont idéales pour photographier ces chevaux d’un autre temps dans des paysages montagneux. Pour les trouver, il n’y a pas de solution miracle, l’idéal est de partir en balade entre montagnes et vallées et d’essayer de les voir de loin avant de s’approcher. À défaut, vous pourrez toujours les observer près des fermes, souvent en bord de route, mais les conditions sont moins propices à la photographie.

Les chevaux ont été importés en Islande dès sa colonisation. Leur ancêtre était un fjord de Norvège. D’autres races de chevaux comme le Connemara d’Irlande, le cheval des îles Féroé et les poneys Shetland ont également été importées et constituent aujourd’hui le patrimoine génétique du cheval islandais.
Par ailleurs, dès l’an 982, l’importation de chevaux a été interdite en Islande. Le but était de protéger les chevaux des maladies importées du continent et des autres îles de l’Atlantique nord.
Depuis, les individus présents sur l’île se sont adaptés au climat islandais au point de créer une nouvelle race : le cheval islandais!

Chez Wildlife Photo Travel, nous aimons beaucoup ces animaux. Ils sont aussi rustiques que poétiques et ont même fait l’objet du livre photo “Hestur”, par Samy Berkani, l’un de nos guides photographes. Si vous aimez les chevaux, alors nous vous invitons à découvrir ce beau livre sur les chevaux islandais.

Chevaux islandais sous les aurores boréales
Chevaux islandais sous les aurores boréales
Stage photo privé chevaux islandais
Stage photo privé chevaux islandais
Cheval islandais dans la tempête de neige
Cheval islandais dans la tempête de neige
Cheval islandais dans un champ de lave
Cheval islandais dans un champ de lave

Ring Road Act 3 : Le nord de l’Islande

Le nord de l’Islande est facilement accessible via la Ring Road. Sa capitale est la ville d’Akureyri, la seconde plus grande ville du pays, nichée au fond du fjord Eyjafjörður. Cette partie de l’île est encaissée et entourée de montagnes. De fait, c’est la région la plus protégée de l’Islande. Les vents y sont moins violents, mais il y fait aussi plus froid. En hiver, les températures descendent en dessous de -10° plus fréquemment qu’ailleurs.

Le nord de l’Islande est la région parfaite pour ceux qui aiment les paysages enneigés et glacés. Elle a des airs de Norvège avec ses montagnes abruptes et ses fjords profonds. Toutefois, en hiver, attention au trajet entre Egilsstaðir et Akureyri. Les montagnes et les plateaux que vous devrez traverser peuvent s’avérer particulièrement dangereux, avec des tempêtes fréquentes, un taux d’enneigement élevé et des routes souvent fermées ou difficilement praticables.

Hverir et Namafjall ou l’antre de l’enfer

Au pied de la colline de Námafjall, la terre gronde! Le sol de Hverir est mou, bouillonnant, tremblant. De temps à autre, il soupire une fumée toxique. Le sol semble murmurer des histoires du ventre de la terre.

À Hverir, aucune couleur ne semble naturelle. Le jaune vif du soufre se mêle aux rouges ferrugineux, aux ocres profonds et aux gris cendrés. En se baladant sur le site, on a l’impression de marcher sur une toile peinte par les dieux eux-mêmes!
Ce décor grandiose est fait pour les photographes de paysages ! On peut s’y balader et laisser libre cours à son imaginaire et à sa créativité. C’est le lieu idéal pour photographier des cratères volcaniques aussi bien de façon réaliste qu’abstraite. La ring road d’Islande passe par ce site, l’accès est donc facile, une autre opportunité de rêve pour la photographie de paysage en Islande

Namafjall recouvert par une neige fraîche
Namafjall recouvert par une neige fraîche
Le site géothérmique de Hverir
Le site géothérmique de Hverir

Le champ de lave de Dimmuborgir et les abords du lac Mývatn

L’une des parties les plus impressionnantes sur la carte du nord de l’Islande est le lac Mývatn et ses 37 km². La route n° 1 de la Ring Road longe le lac, mais nous vous recommandons de faire le tour du lac en voiture. Attention toutefois à l’épaisseur de la couche de neige en hiver!

En été, le lac Mývatn est une incroyable réserve de biodiversité, notamment pour un grand nombre d’espèces de canards. C’est un petit paradis pour photographe animalier. Par contre, il y a un prix à payer, celui des mouches qui vous harcèlent! En effet, Mývatn signifie “le lac des mouches” en islandais.
Si par contre vous faites la ring road en Islande pour la photographie de paysage, alors l’hiver est plus propice, surtout si vous aimez le minimalisme et les compositions épurées.

En faisant le tour du lac Mývatn, on croise de magnifiques opportunités pour la photographie de paysages. Le basalte noir est impressionnant de contraste. À certains endroits du lac, on peut profiter du cratère de Hverfjall comme arrière-plan. Mais ce que nous vous recommandons surtout, c’est de vous rendre au champ de lave de Dimmuborgir. Ce champ, formé il y a seulement 2300 ans, est un lieu de mystère et de mythologie. On y trouve des formations volcaniques aux formes étranges. En hiver, on peut y faire de la photographie en noir et blanc tout en laissant son appareil photo en mode couleur!

Enfin, si vous vous rendez au champ de lave de Dimmuborgir, ne passez pas à côté de Kirkjan (église en islandais). Cette formation volcanique unique nous montre à quel point l’humain s’est inspiré de la nature pour construire son habitat et ses lieux de culte.

Voyage photo de paysage en Islande
Hverfjall vu du lac Mývatn
Cheval islandais sur le lac Mývatn gelé
Cheval islandais sur le lac Mývatn gelé

La sublime cascade de Goðafoss sur la Ring Road en Islande

Goðafoss est l’une des cascades préférées en Islande, tant pour sa beauté que pour son histoire. Avec ses 12 mètres de haut et ses 30 mètres de large, ce n’est pas la plus impressionnante d’Islande. Mais Goðafoss a une forme particulière en demi-cercle, qui lui donne des aires de théâtre romain ou d’arène.

La cascade de Goðafoss est surtout connue pour son histoire. En l’an 1000, c’est là que les dieux païens ont été symboliquement jetés pour officialiser la christianisation de l’Islande. Depuis, elle porte le nom de Goðafoss, qui signifie “chutes de dieux” en islandais.

Enfin, contrairement à d’autres cascades et chutes d’eau en Islande, Goðafoss, de par sa forme, offre de nombreux angles et perspectives. De la photographie en grand angle au close-up, Goðafoss est un formidable terrain de jeu pour les photographes de paysages. En hiver, une partie de la cascade gèle complètement, tandis qu’une autre, protégée du vent, reste libre. Cela crée un impressionnant contraste entre la glace et l’eau libre, le figé et le mouvement. Vous ne pouvez pas passer à côté de cette cascade lors d’un circuit autour de la ring road en Islande!

La cascade de Goðafoss sur la ring road en Islande
La cascade de Goðafoss
La cascade de Goðafoss sur la ring road en Islande
Détails de la cascade de Goðafoss

Húsavík, le port de pêche le plus authentique d’Islande

Le port de Húsavík est l’un des plus authentiques d’Islande. C’est là que le Suédois Garðar Svavarson, premier scandinave à avoir séjourné en Islande, a hiverné. C’est d’ailleurs le premier à avoir donné un nom à l’île. En effet, Garðarshólmur est le premier nom de l’Islande, avant que le célèbre Flóki aux corbeaux (Hrafna-Flóki) ne donne définitivement à l’île le nom d’Ísland.

Mais ce qui nous intéresse dans cet article est le port de Húsavík. Les nombreux voiliers, le village haut en couleurs et les montagnes en arrière-plan en font un lieu très intéressant, aussi bien pour la photographie de paysage que pour la photographie de rue. On vous recommande également de visiter le très enrichissant musée de la baleine de Húsavík.

Tôt le matin, les premiers rayons du soleil caressent les montagnes de l’ouest de la baie, tandis que le port baigne encore dans une lumière froide. Le contraste ne dure que quelques minutes, mais nous recommandons l’expérience aux photographes de paysage.

À midi, les marins viennent déjeuner dans le restaurant du port, le Gamli Baukur ; c’est le moment idéal pour les photographes de portrait (et les amateurs de bière!)

Enfin, la région ne manque pas d’intérêt pour les photographes animaliers. On y retrouve pratiquement toute la faune islandaise, y compris les oiseaux marins qui nichent en grand nombre sur les falaises à l’est de Húsavík.

Le port de Húsavík
Le port de Húsavík
La baie de Húsavík
La baie de Húsavík

Ring Road – Dernier Acte : Les Westfjords

L’Islande sauvage est la définition parfaite des Westfjords. Chez Wildlife Photo Travel, c’est notre terrain de prédilection. La région est isolée du reste du pays et constituée essentiellement de fjords.

Les paysages des Westfjords sont assez variés : montagnes, hauts plateaux, marécages, petites cascades bucoliques, falaises abruptes, glaciers dominants et territoires perdus que l’humain a désertés. Nous recommandons la région pour les photographes de paysages qui souhaitent sortir des clichés et trouver leur propre paradis caché.

Toutefois, il faut savoir que les fjords de l’ouest se méritent. Lors d’un circuit de 12 jours autour de la ring road en Islande, vous êtes obligé de quitter la route n° 1 pour y accéder. Si vous arrivez du nord, c’est la route 68 qui mène à Hólmavík, porte des Westfjords. De là, vous devez traverser un haut plateau désertique et rejoindre les fjords, en direction d’Ísafjörður. En hiver, cette route est assez incertaine, notamment sur le tronçon du haut plateau. La météo imprévisible peut vous empêcher de traverser, ou au contraire, vous bloquer au retour.

Vous l’aurez compris, les Westfjords sont une magnifique région, mais qui nécessite un peu de préparation en hiver. En été, par contre, vous êtes libre de circuler, les routes sont toujours ouvertes et la vie sauvage islandaise vous tend les bras!

Les renards polaires des Westfjords

Vous le savez, nos guides photographes sont des spécialistes du renard polaire islandais. Nous avons suivi cette espèce, été comme hiver, depuis de nombreuses années, et nous sommes toujours impressionnés par sa capacité d’adaptation.

Le renard polaire n’est pas facile à observer en Islande. On peut le croiser partout sur l’île, mais c’est dans les Westfjords que les chances sont plus élevées. La faible densité de population et l’abondance de proies (essentiellement des oiseaux marins) ont fait de cette région un véritable refuge pour l’espèce.

Pour avoir une chance d’observer le renard polaire durant un road trip de 12 jours en Islande, l’idéal est de prévoir une demie-journée de randonnée dans les Westfjords, et d’ouvrir grand les yeux. Les fjords d’Álftafjörður et de Hestfjörður sont les plus intéressants. Il nous arrive même de croiser des renards polaires sur la route qui relie Hólmavík à Súðavík.

Enfin, si vous êtes photographe animalier et que vous souhaitez aller plus loin et faire une immersion de 8 jours avec un guide dans les meilleurs territoires, alors on vous invite à consulter notre voyage photo renard polaire.

Stage photo renard polaire en Islande
Renard polaire islandais dans la toudra
Le renard polaire islandais dans les falaises de Hornstrandir
Le renard polaire islandais dans les falaises de Hornstrandir
Renard polaire à Hornstrandir
Renard polaire à Hornstrandir
Une famille de renards polaires blancs
Une famille de renards polaires blancs en été
Famille de renard polaire à Hornstrandir
Famille de renards polaires en été

Le paradis des oiseaux marins

Les nombreuses falaises des Westfjords sont autant d’opportunités pour les oiseaux marins de nicher et de se reproduire. Mais la plus connue est certainement celle de Látrabjarg. Malheureusement, la falaise est très isolée et une seule piste y mène, au bout d’une bonne heure de conduite dans des conditions assez dégradées.

On peut observer un grand nombre d’oiseaux marins à Látrabjarg. Les plus communs sont le macareux moine, une espèce qui est devenue le symbole de l’Islande, le petit pingouin (ou pingouin torda), le guillemot de Troïl, le guillemot à miroir, le fulmar boréal et la mouette tridactyle. Les plus chanceux pourront également observer des renards polaires en pleine chasse sur les falaises.

Par ailleurs, sur la côte sableuse, les oiseaux limicoles viennent se nourrir et se reproduire. L’huîtrier pie, le bécasseau violet, le chevalier gambette ou le grand gravelot sont très faciles à observer dans ces environnements.

Enfin, côté canards, deux espèces se distinguent par leur présence en grand nombre : l’eider à duvet et l’arlequin plongeur.

Macareux moine en Islande
Macareux moine en Islande
Tour photo macareux moine en Islande
Macareux moine en Islande
Pingouin torda en Islande
Couple de pingouins torda
Pingouin torda à Latrabjarg
Pingouin torda à Latrabjarg
Observation d’oiseaux en Islande : L'eider à duvet
Eider à duvet en Islande
Arlequin plongeur dans la réserve de Hornstrandir
Arlequin plongeur en Islande

La réserve naturelle de Hornstrandir

Bijou des Westfjords, la réserve naturelle de Hornstrandir est le territoire le plus isolé d’Islande. Aucune route n’y mène, aucun humain n’y habite. Pour s’y rendre, une seule option, le bateau. Mais Hornstrandir c’est aussi le climat le plus rude d’Islande. Nous vous déconseillons d’y aller sans guide si vous n’avez pas l’habitude de randonner dans des climats similaires (Écosse, Irlande ou Norvège en hiver).

Par contre, si vous êtes un randonneur expérimenté, alors la réserve de Hornstrandir est la meilleure expérience que vous pourriez vivre en Islande. La zone est un aperçu de ce qu’était l’île avant d’être colonisée par l’humain. La chasse y est interdite et les renards polaires, les oiseaux et les mammifères marins y vivent en toute quiétude.

Les humains ont vécu à Hornstrandir jusqu’au milieu des années 1950. De nombreuses fermes y étaient présentes. Des femmes et des hommes y ont vécu de la pêche durant des siècles. Après la Seconde Guerre mondiale, le boom économique autour de la capitale et le climat extrême de Hornstrandir ont poussé ses habitants à migrer, soit dans le sud-ouest du pays, soit dans la ville voisine d’Ísafjörður, qui est mieux protégée des vents du nord.

Nous connaissons bien cette réserve car nous avons la chance d’y travailler tous les étés. C’est là que nous avons vécu nos plus beaux moments photographiques avec les renards polaires.

La baie de Hornvik à Hornstrandir
La baie de Hornvik à Hornstrandir
Paysage de Hornstrandir
Paysage de Hornstrandir
Renard polaire à Hornstrandir
Renard polaire à Hornstrandir

Le glacier Drangajökull

Le glacier Drangajökull est l’unique glacier des Westfjords. Il trôle sur cette péninsule et coupe la réserve naturelle de Hornstrandir du reste de la région. Nous connaissons très bien ce glacier car nous y travaillons avec nos activités de guides de randonnée. En juin et juillet, il est tout à fait praticable et on peut y accéder au lever du soleil pour des sessions de photographie de paysages. Toutefois, à partir de la mi-juillet, les crevasses se creusent et le glacier devient plus dangereux.

Drangajökull n’est pas aussi impressionnant que le Vatnajökull au sud. C’est un petit glacier, enneigé la majeure partie de l’année. Mais il offre un privilège non négligeable, l’humain y est complètement absent! On s’y rend tous les étés depuis de nombreuses années, et on n’a pas encore croisé de photographe, de randonneur ou de touriste sur le glacier. N’hésitez pas à nous écrire si vous souhaitez plus d’informations sur ces lieux isolés d’Islande.

Le glacier Drangajökull
Le glacier Drangajökull
Le glacier Drangajökull
Le glacier Drangajökull

Conclusion

L’Islande est une destination de rêve pour les passionnés de photographie de paysage. Faire un circuit de 12 jours autour de la ring road d’Islande permet de découvrir une diversité exceptionnelle de panoramas et de merveilles naturelles. C’est également une opportunité précieuse pour les photographes animaliers, séduits par la richesse et le caractère unique de la faune arctique.

Dans cet article, nous avons sélectionné quelques-uns de nos spots photo préférés. Cependant, cette liste est loin d’être exhaustive : les points d’intérêt pour les photographes sont innombrables. Selon la sensibilité et le regard de chacun, l’Islande révèle une telle variété de paysages que leur exploration pourrait nourrir toute une vie de photographie.

Si vous souhaitez rejoindre l’un de nos tours photo de paysage en Islande, n’hésitez pas à nous contacter, nous serons ravis d’en discuter avec vous.

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